Как раз перед тем как оркестр начал играть, земля вроде как слегка задрожала, но никто, кроме меня, этого, похоже, не заметил. Во время исполнения первого куплета рокот снова начинается, и на этот раз кое-кто из народа принимается вроде как нервно озираться. Когда оркестр добрался до самой кульминации песни, последовал третий рокот, куда громче предыдущего, земля затряслась, а из витрины магазина по другую сторону улицы выпало стекло. Тут-то меня и осенило, что сейчас произойдет кое-что очень скверное.
Тем утром я так нервничал, пытаясь как надо напялить на себя костюм с галстуком и всеми делами, что забыл проверить главный манометр на электростанции и отпустить клапан. Малыш Форрест всегда говорил мне, что это самое главное, что это следует делать каждый день, иначе что-то очень важное может пойти наперекосяк. К этому моменту большинство народа по-прежнему самозабвенно поет, но некоторые люди вроде как что-то бормочут друг другу, крутя головами и явно желая увидеть, что происходит. Сержант Кранц наклоняется ко мне с вопросом:
— Слушай, Гамп, что за дьявольщина творится?
Я собирался ему сказать, но даже не успел раскрыть рта, когда он уже сам это выяснил.
Я посмотрел на склон холма туда, где находился запломбированный вход в шахту, и в этот самый миг вдруг раздался кошмарный взрыв! Сперва громадная вспышка пламени, а потом — ТРАХ-ТИБИ-ДОХ! — вся эта ерундовина ка-ак рванет!
В следующее мгновение все погрузилось в кромешный мрак, и я подумал было, что нас всех укокошило! Но вскоре я услышал вокруг себя хриплые стоны, а когда протер глаза и огляделся, картинка оказалась что надо. Все на помосте по-прежнему там стояли, вроде как в шоке или типа того, и все они с ног до головы были покрыты слоем свиного говна.
— Ах, боже мой! — бормочет супруга губернатора. — Ах, боже мой!
Я еще немного огляделся — и будь я проклят, если весь городишка не был покрыт свиным говном, включая, понятное дело, пять-шесть тысяч людей в толпе. Здания, машины, автобусы, земля, улицы, деревья — все в говне дюйма на три-четыре! Самый любопытный вид являл собой парнишка, который играл в оркестре на тубе. Наверное, он просто был настолько удивлен случившимся взрывом, что так и не перестал играть — упорно дул и дул в полную свиного говна тубу, а в результате все это дело вроде как напоминало суфле, которое вот-вот будет готово.
Я опять огляделся и увидел перед собой сержанта Кранца, который глядел мне прямо в лицо — глаза выпучены, зубы оскалены. Невесть как на нем сумела удержаться пилотка.
— Гамп! — орет он. — Ты, идиот сраный! Что все это значит?