Подойдя ко мне вплотную, она говорит:
— Похоже, Форрест, ты опять в лужу сел.
— Похоже, — говорю.
— У тебя что, было мало бед, когда ты в прошлый раз вступил в армию?
— Немало.
— Так в чем же дело? Ты возомнил, что это надо сделать ради малыша Форреста?
— Угу.
Она отбрасывает назад свои роскошные волосы и запрокидывает голову, как она обычно это делала, а я просто стою, ломая руки.
— Тебе вроде как себя жаль?
— Угу.
— Ты не хочешь пойти в Конгресс и сказать правду?
— Угу.
— Знаешь, лучше бы тебе сказать правду, потому что это серьезное дело — продавать оружие в обмен на заложников… По крайней мере, большие шишки так думают.
— Мне говорили.
— Так что ты будешь делать?
— Не знаю.
— Мой совет таков, что я рассказала бы все как есть. И никого бы не прикрывала. Ну как, годится?
— Да вроде бы, — сказал я, а затем еще одно огроменное облако белого тумана приплывает с реки, и Дженни вроде как в нем исчезает. Какой-то миг мне страшно захотелось за ней побежать — быть может, поймать ее и вернуть. Но я все-таки не настолько тупой. А потому я просто развернулся и отправился обратно к своей коробке. Так или иначе, я снова остался на собственном попечении. И как выяснилось, это был последний раз, когда я не послушался Дженни насчет того, чтобы сказать правду.
— Итак, рядовой Гамп, скажите нам, когда у вас впервые возникла идея менять оружие на заложников.
Я сидел за огроменным столом лицом ко всем сенаторам, юристам и прочей шушере в зале для слушаний Конгресса. Телекамеры так и скользили туда-сюда, а у меня на лице сияли огни. Моложавый, блондинистый юристик задает мне вопросы.
— А кто говорит, что она у меня возникла?
— Вопросы здесь задаю я, рядовой Гамп. А вы просто на них отвечаете.
— Не знаю, как мне на это ответить, — говорю. — То есть, вы ведь даже не спросили, у меня или не у меня… вы спросили, когда…
— Вот именно, рядовой Гамп. Так когда все-таки?
Я посмотрел на полковника Норта. Его парадная форма была сплошь в медалях, и он не спускал с меня огненного взора, медленно кивая головой, как будто мне предполагалось что-то ответить.
— По-моему, это было когда я впервые встретился с президентом.
— Да-да, и разве не вы рассказали президенту о том, что разработали схему обмена оружия на заложников?
— Никак нет, сэр.
— Что же вы тогда сказали президенту?
— Я сказал ему, что, когда я в прошлый раз встречался с президентом, тот хотел смотреть по телевизору «Сказать правду».
— Совершенно верно! И что сказал президент?
— Он сказал, что скорее бы посмотрел «Кто хочет стать миллионером?».
— Рядовой Гамп! Напоминаю вам, что вы здесь под присягой!