— Прекрасно. Исключительно даже, но…
У нее замерло сердце.
— Но?
— Мы бы хотели, чтобы вы присоединились к нам.
— Села за стол? — Она удивленно заморгала, не готовая к такому повороту событий.
— Пожалуйста, — произнесла Бэбс. — Вы знаете, как я отношусь к нечетному количеству гостей. Наш хозяин согласился уважить меня.
— А как же ваша личная секретарша?
— Если бы Стелла была сегодня свободна, я бы пригласила ее. Но у нее уже была какая-то договоренность. Кроме того, вы такой интересный собеседник, Эмили.
Эмили бросила взгляд на Мадэни. Бесстрастное выражение его лица не позволяло понять, что он думает по поводу этого приглашения.
— Азим? — с надеждой обратилась она к нему. Он, по крайней мере, был в костюме.
Но Азим покачал головой:
— Машина явно нуждается в том, чтобы ее вымыли и привели в порядок.
В такое позднее время? Ну конечно!
— Давайте, Эмили. Домоправительница поставит еще один прибор. Я даже пересяду и освобожу вам место рядом с нашим хозяином.
Уж эта Бэбс со своими хитростями! Эмили готова была убить «светскую львицу». Она решила привести уважительную причину, не вдаваясь в излишние подробности:
— Я работаю сегодня, Бэбс.
Понятно, что она все еще чувствовала смущение в обществе Мадэни. К тому же ее внешний вид желал лучшего. Ее волосы были собраны сзади и убраны, как это требовалось, под сетку, и на ней была профессиональная одежда, в то время как остальные гости красовались в вечерних нарядах…
— Вы могли бы исчезнуть и появиться, если это нужно, пока будут подавать остальные блюда, — великодушно предложила Бэбс. — Мы поймем.
Эмили переводила взгляд с Мадэни на «светскую львицу».
— Очень любезно со стороны вас обоих, что вы хотите видеть меня за столом, но я уверена, что мистер Тарим говорит это из чистой вежливости. Я обслуживаю его сегодня.
Его брови красноречиво взметнулись вверх, словно он хотел напомнить Эмили: то, что она работает на него, не помешало ей, однако, едва не вступить с ним накануне в интимные отношения.
— Это не просто вежливость с моей стороны. Я бы хотел, чтобы вы присоединились к нам, Эмили, — сказал он.
Ну как она могла теперь ему отказать?
Эмили тянула время, раскладывая рыбу по тарелкам, чтобы справиться со своими эмоциями и не выглядеть глупо. Пока миссис Паттерсон подавала рыбу, Эмили скрылась в небольшой туалетной комнате рядом с кухней. Радикально изменить свой внешний вид она, конечно, не могла, но хотя бы сняла сетку с волос и вытащила из пучка шпильки. Несмотря на энергичное причесывание, волосы были не в порядке — в одних местах пышными, а в других — прилизанными. Что ж, ничего не поделаешь!