Когда она вернулась в столовую, Бэбс передвинулась, освободив для нее место. Эмили села рядом с Мадэни, положив салфетку на колени своих рабочих хлопчатобумажных брюк. «Как глупо», — подумала она.
— Какая вкусная рыба, Эмили. — Бэбс обвела всех взглядом. — Мы с Дэнби так гордимся Эмили и всем, что она делает. Мы практически открыли ее, и вот не прошло и пяти лет, как она уже готовит для шейха.
Эмили смущенно застыла с вежливой улыбкой на губах:
— Шейха?
— Шейх Мадэни Абдул Тарим. — Бэбс нахмурилась, сообразив, что сделала что-то не так. — Он не разрешил мне официально представить его вам в тот день на моей кухне, но я решила, что вы уже знаете…
У Эмили зазвенело в ушах. Она повернулась к Мадэни со странным чувством, что ее предали:
— Оказывается, вы шейх, а мне говорили, что являетесь владельцем экспортного бизнеса.
— Так и есть. Среди прочих моих занятий.
— Могли бы и упомянуть о тех самых прочих занятиях, в том числе, что вы — правитель страны.
— Я не правитель. — Он откашлялся и, слегка покраснев, добавил: — Еще.
— О-о! — вполголоса произнесла Бэбс. — Похоже, это моя ошибка.
Эмили протянула руку за бокалом воды:
— Никаких проблем. Это я ошибалась по поводу того, чем Мадэни зарабатывает себе на жизнь. Вот и все. Но это не важно. Я всего лишь занимаюсь обслуживанием. Так что шейх не обязан говорить мне правду.
— Ну, это хорошо, что вы так считаете, — произнесла Бэбс и, понизив голос, как будто теперь никто из гостей ее не мог услышать, сказала: — На какой-то момент мне почти показалось, что вы двое… увлечены друг другом.
— Это не так, — возразила Эмили.
— Не так, — подтвердил Мадэни.
— Ну конечно нет, — произнесла Бэбс, энергично закивав. — Разве это возможно, раз Мадэни обручен?
Обручен!
Всего минуту назад Эмили пришла в замешательство, узнав о том, что Мадэни шейх. Эмили почувствовала спазм в горле. Как хорошо, что она уже выпила воды. Эмили попыталась скрыть свою реакцию, промокая губы салфеткой. Жаль, что квадратная салфетка была не настолько велика, чтобы можно было спрятаться за ней и дать волю обжигающим глаза слезам…
— Эмили… — начал Мадэни. Под столом его пальцы погладили ее бедро.
Но Эмили резко повернулась к Бэбс:
— Вы же знаете меня, Бэбс. Моя жизнь — это моя работа.
Как она выдержала до конца ужина, Эмили не знала. Но она выдержала, и с удивительным достоинством. Даже приняла участие в разговоре о всемирной торговле, внеся свою скромную лепту. И все это время она игнорировала Мадэни и его руку, которая периодически покоилась на ее бедре.
Когда был подан с восторгом встреченный десерт, Эмили откланялась. Свою миссию здесь она уже выполнила.