Мадэни пил кофе, почти не слушая ее. Упоминание о меню заставило его вспомнить об Эмили…
— Я уверен, все, что бы вы ни предложили, будет замечательно.
— Знаешь, Навор сделала особенно интересное предложение.
Эти слова привлекли его внимание.
— Касательно чего?
— Она сказала, что, отдавая дань растущему признанию Кашакры за рубежом — отчасти благодаря твоим усилиям, — меню финального праздника неплохо было бы сделать интернациональным, включив в него блюда со всего мира.
Еда… Теперь мысли об Эмили не выходили у Мадэни из головы, и, хотя он понимал полную абсурдность своей идеи, она начала выкристаллизовываться.
— А как Багира отнеслась к предложению Навор? — дипломатично спросил он.
— Вах! — воскликнула Фадила. — Багира слишком узколобая. Если бы ей дали волю, Кашакру окружили бы со всех сторон стеной из колючей проволоки, чтобы никто не мог проникнуть извне. А телевидение и Интернет были бы запрещены из-за их пагубного влияния. Она не терпит даже простых перемен, не говоря уж о тех, что ломают традиции.
— А ты, мама?
— Я считаю, что надо уважать традиции, которые существовали испокон веков. Уважая эти традиции, мы отдаем дань уважения нашим предкам. Но мне нравится идея Навор по поводу заключительного дня праздника. Кроме того, в календарном году имеются еще триста шестьдесят четыре дня, в течение которых наш народ может есть все, что ему привычно.
Мадэни представил, как опустились уголки рта его матери, когда она пожала плечами.
— Так что решающий голос принадлежит мне? — спросил он.
— Ты слишком много на себя берешь, — проворчала Фадила. — Я уже обсудила это меню с нашим дворцовым шеф-поваром.
Мадэни сглотнул. Его мать обожала местные блюда, приготовленные этим здоровяком Риядом. Но после того, как Мадэни познакомился с тем, как готовят в лучших зарубежных ресторанах, он пришел к выводу, что их повару не все по силам.
— Как приятно было узнать, что без тебя могут обойтись, — сухо заключил он. — Тогда зачем тебе потребовалось дозваниваться до меня?
— Навор подумала, что у тебя могут быть какие-то любимые блюда, которые мы могли бы включить в наше меню.
Он вспомнил о морском окуне и бисквите, залитом карамелью, которые ел еще вчера вечером.
— У меня есть такие блюда, но Рияд не сумеет их приготовить.
— Он может научиться.
— Или его смогут научить. — Глупо это было или нет, но его идея все крепла. И Мадэни озвучил ее: — Тут есть один повар, которого я, возможно, смогу уговорить помочь нам с праздником. Этот повар очень искусно готовит блюда самой разной кухни.
— Рияду это не понравится… — начала его мать. — Ну ладно. Раз мы собираемся приготовить твои любимые блюда, разумно будет приготовить их по твоему вкусу. Нанимай кого хочешь.