На палубе послышался громкий разговор, затем в отдалении зарокотал приближающийся мотор лодки. Когда она подошла вплотную к баркасу, знакомый парень отдал приказ: "Опускай!" Последовал легкий и дробный деревянный стук. Затем тот или те, кого ждали, взошел на палубу и протопал подошвами прямо к нам. Я уселась в углу, прижимая руки к шее, глядя перед собой замутненными глазами пленного кролика, полными боли от человеческой жестокости. Кастет надела на левую руку, запрятав ее в густых распущенных волосах, будто бы поддерживая голову.
- Вот она, - доложил парень, распахивая дверь. - Из-за нее машина теперь на дне валяется! А водила сдох; что он вез, мы так и не узнали.
- Не из-за нее, - жестко возразил входящий мужчина в бордовом пиджаке, - а из-за вас. - Он подошел ближе, внимательно глянул. Затем жестом показал на лежанку.
Двое подручных, кстати, тех самых матросов, что были знакомы мне по арсеньевской команде баркаса, подхватили меня под руки и, невзирая на жалобное стенание, перенесли в указанном направлении.
- Заткнись! - велел предводитель. - Кто такая?
- Таня Иванова, - жалобно выдавила я, стараясь навсегда запомнить его широкое скуластое лицо со следами суточной щетины, с темными кругами под невыспавшимися глазами.
- Кто такая? - с нажимом переспросил он.
- Пляжница я, вам эти двое разве не рассказывали?
Он развернулся в сторону продавшихся матросов и внимательно посмотрел в их бледнеющие лица.
- Ну? - спросил он после паузы.
- Знакомая Миши... вон того, - один из них указал на труп. - Она Арсеньева уговорила, чтобы ее завезли на остров, а потом взяли обратно - у нее каникулы... отдыхать хотела.
- И вы ничего не сказали? - спросил бордовый голосом человека, который сейчас кого-нибудь покалечит. - Ничего не сказали, мудаки?!
Они побледнели еще больше. Ловец машин с сейфами также молчал, исподлобья поглядывая на всех нас. Я негромко всхлипнула, моделируя невозможность передвигаться от ужасной боли в шее и голове.
- На кого работаешь? - спросил бордовый, оборачиваясь ко мне. Откуда узнала про покушение?
А вот это он сказал зря! Теперь я была уверена, что после разговора меня прикажут убить. А если чудо все-таки свершится и я останусь живой, я буду знать, что речь идет о покушении на губернатора Батырова!
Но что ему ответить? Я не хотела бы испытать на себе тяжесть руки этого страшного мужчины, который, не мигая, ждал моих слов. Поэтому говорить всю правду не стала:
- Я частный сыщик, с лицензией. Меня нанял некто Аночкин, какой-то чиновник из окружения губернатора. Я сама его не видела, со мной говорил только его посланец. Аночкин хотел, чтобы я проникла на баркас и убила там человека, который приедет на серебристой моторной лодке с двумя красными полосами, в бордовом пиджаке, ширококостного, скуластого... с серыми глазами и короткой стрижкой.