- Очень скоро. Саша сначала был очень мил, но буквально на другой день стал меня терроризировать. Через неделю он просто вышвырнул меня вон.
- И тогда вас подобрали Соколовы?
- О да! Я вспоминаю этот период как самый светлый и радостный в моей жизни. И потом, когда Ирина поставила меня перед выбором, я не смогла устоять. Больше всего на свете я боялась потерять то, что имела - комфорт, необременительную работу, дом и деньги.
- И, тем не менее, вы потеряли все это, даже согласившись на предложение Ирины. Неужели вам сразу не было ясно, что от вас постараются поскорее избавиться?
- Я старалась вообще ни о чем не думать. Жить как живется.
- А что вы делали, когда, сжимая пачку стодолларовых купюр, поняли, что у вас больше нет дочери, работы и квартиры?
- Без комментариев.
- Откуда у вас оказалась на руках такая большая сумма? Я имею в виду тридцать тысяч долларов, которые вы предложили Соколовым в качестве отступного.
- Без комментариев.
- Вы затрудняете мне работу. Хорошо, последний вопрос. Каким образом вы попали в "Черное братство"?
Катерина отшатнулась от меня и прижала ладонь к губам. Было видно, что я испугала ее не на шутку.
- Вы имеете в виду "Братство разума"? - спросила она дрожащим голосом.
- Я сказала: "Черное братство"! - прикрикнула я и схватила ее за руку, задрав рукав блузки. - Этот черный браслет, откуда он у вас?
Катерина вырвала руку.
Она закрыла лицо руками и выбежала в коридор. Сквозь перегородку послышались сдавленные рыдания.
Я решила дать ей вволю выплакаться. Слезы иногда содействуют принятию разумных решений. Хотя в случае с Екатериной Измайловой они оказали особое действие.
Моя новая клиентка вернулась через десять минут.
Она полностью взяла себя в руки и была настроена исключительно на деловой лад.
- Я хотела бы уточнить, госпожа Иванова, - сказала она так, как будто просила у продавщицы в обувном магазине показать ей вон ту пару замшевых туфелек, - вы беретесь за мое дело или нет?
- Берусь, - сказала я. - Готова выслушать то, что вы сочтете нужным мне сообщить.
История похищения оказалась крайне простой.
Екатерина держала ребенка в выделенной ей комнатушке на втором этаже здания, в котором я сегодня имела счастье лицезреть нашего губернатора.
Измайлова работала, по ее словам, в координационном совете религиозно-культурного общества.
Она редактировала многочисленные проспекты "Братства разума" и вела переписку от лица редакционного комитета.
Именно туда и была доставлена Машенька, после того как Екатерина умудрилась опередить на несколько минут автомобиль Соколовых и забрала девочку из садика.