Ярко светило солнце, поднимая настроение после мрачных холодных дней. Роуланд вышел из зала и отправился на утреннюю тренировку, а Бригитта решила отыскать Году и обнаружила ее в кладовке, где служанка потрошила кролика на обед.
— Не поможешь ли мне, Года? — Бригитта опустилась на скамейку рядом с девушкой. — Роуланд сказал, что я могу сшить себе кое-что. Поможешь отмерить ткань?
— Вот только закончу и с радостью помогу. Госпожа Хедда поручила мне эту работу, и я не могу отойти, пока не закончу.
После упоминания имени мачехи Роуланда Бригитта решила кое о чем разузнать.
— А Хедда сильно ненавидит Роуланда? Он мне говорил, но я с трудом верю.
— О, это правда. И всегда так было. У сэра Роуланда очень тяжелая жизнь. И в детстве он настрадался…
— Расскажи мне. Ты жила здесь в то время?
— Я была слишком мала, чтобы работать по дому. Но моя мама работала. Она возвращалась в деревню и такое рассказывала… Я, честно говоря, думала, что она хочет запугать меня, чтобы я вела себя хорошо. Но потом сама узнала: все — правда.
— А о чем она рассказывала?
— Про то, как госпожа Хедда относилась к мальчику, — ответила Года и смолкла, снимая шкурку с кролика.
Потом потянулась к кухонному ножу.
— Ну, а дальше? — в нетерпении торопила Бригитта. — Продолжай.
Года нервно оглянулась, прежде чем ответить.
— Леди Хедда ужасно его била по каждому поводу. И даже без повода, если господина Лютера не было рядом. Ильзе и Бренда тоже били его и даже сильнее, чем мать. А однажды леди Бренда стегала его кнутом, он лежал без сознания, истекая кровью, а она продолжала бить.
— За что? — воскликнула Бригитта.
— За то, что он осмелился назвать ее сестрой.
— Боже мой!
Года слабо улыбнулась.
— Да, у него была очень тяжелая жизнь. Потом он вырос и стал сильным, чтобы защищаться от женщин. Но тогда начались стычки с отцом. А лорд Лютер — самый тяжелый человек в поместье. И если Роуланду не удавалось быстро выучиться чему-то, жутко наказывал его. И мальчики постарше тоже не давали ему житья.
Бригитту охватила волна жалости, когда она представила себе жизнь Роуланда, маленького мальчика, к которому так плохо относились. И теперь ее удивило, что он вообще откуда-то знал, что такое нежность.
Года закончила работу, и они с Бригиттой пошли за материей.
Бригитта, погруженная в свои мысли, не заметила, как они очутились возле лестницы на второй этаж. Но резкий голос заставил ее замереть на месте.
— Куда это вы направляетесь?
Лицо Годы побелело от страха. Бригитта посмотрела вверх на Хедду, стоявшую на лестнице. Рядом с ней — Ильзе, Амелия и горничная Ильзе.