Боевая лошадь — поважнее любого слуги.
Остальные лошади оказались не так велики, а один конь — кастрированный, гнедой — не отшатнулся, когда Бригитта подошла к нему, чтобы оседлать. Привязав свои пожитки к седлу и взяв в руки поводья, Бригитта осторожно вышла на темный двор.
Она знала, что в таких имениях есть по крайней мере еще один выход — потайной, кроме главного. Но как его найти? Дверь в стене тщательно маскировалась. В Лоруа, к примеру, имелся тайный туннель на случай осады, и о нем знали всего несколько человек.
— Пошли, Вульф, — прошептала она. — Нам надо найти выход из этой крепости. Помоги мне найти дверь, Вульф. Дверь! Но тихо.
Она осматривала левую часть стены, близ которой жили слуги. Обогнув дом, увидела загон для скота — такой огромный, каких раньше никогда не видела. Она подумала, что здесь, наверное, держат остальных лошадей. Но не стала проверять. Она двигалась дальше вдоль стены, ведя за собой лошадь, а Вульф бежал впереди.
Когда они одолели уже половину круга и — тщетно, Бригитта начала волноваться и думать, что, может быть, следует попробовать выйти через главные ворота. Это очень рискованно, но надо торопиться. Через несколько часов Роуланд помчится в погоню за ней. Единственная надежда — что ее отсутствие не обнаружат до утра. Вот почему для нее дорог каждый час ночи — он позволит уехать как можно дальше, прежде чем Роуланд спохватится.
Вульф залаял. Бригитта затаила дыхание, испугавшись, что другие собаки ответят ему и поднимут на ноги все имение.
Она быстро подбежала к нему и с облегчением вздохнула, увидев дверь, закрытую на засов. После нескольких попыток Бригитта справилась с перекладиной, но едва не упала на землю, отодвигая ее. Дверь легко открылась.
Все надежды Бригитты улетучились. Она стояла на каменном обрыве, внизу было фута два камней, и это еще не самое худшее. У подошвы наружной стены был очень узкий краешек земли, не больше фута шириной. А дальше шел склон, покрытый снегом, толщиной десять — двенадцать футов!
Боже мой! Ну как ей спустить лошадь вниз, чтобы бедное животное не сломало себе шею? Она должна попытаться. Проклятье! Она должна!
Крепко держа поводья, Бригитта шагнула на узкую полоску земли и подманила к себе Вульфа. Он смотрел то на нее, то ей под ноги и не двигался.
— Если я могу, почему ты не можешь? — рассердилась она. — Лошади будет трудно.
Вульф осторожно двинулся вперед и после секунды колебания, прыгнул и приземлился на склоне, проехав еще несколько футов, а потом, почувствовав под собой твердую почву, побежал вниз.