Видя, как барахтается в снегу Вульф, Бригитта утратила мужество. Как быть с лошадью? Если она прыгнет — сломает ногу. Но Бригитта решила не сдаваться. Ей нужна лошадь, без нее она никогда не попадет в Иль-де-Франс.
— Ну пошли, моя милая, — ласково уговаривала она, натягивая поводья.
Ей удалось подвести коня к порогу, но он захрипел и подался назад.
— Ну пойдем же. Ты можешь прокатиться, соскользнуть. Давай посмотрим, какой ты отважный.
Но животное не двигалось. А у нее не хватало сил сдвинуть его с места. И Бригитта в отчаянии опустилась на полоску земли и села. Что же ей делать?
Роуланд скоро начнет ее искать.
Вульф забрался по склону обратно, подошел к ней, встал рядом и принялся тыкаться в нее носом. Он был возбужден и готов мчаться куда угодно.
Она вздохнула.
— Все плохо, мой король! Не сдвинуть мне коня с места. Может быть, он умнее, чем я, и знает, что не сможет спрыгнуть?
Она стояла, опустив плечи.
— Значит, придется пытаться обмануть охранников. Я не особо надеюсь на удачу, но пошли обратно. Надо попробовать.
Вульф легко перепрыгнул через порог, а через секунду принялся кусать задние ноги коня. Бригитта успела лишь отпустит поводья и вовремя отойти в сторону, как конь прыгнул. Она с удивлением смотрела, как огромное животное проехало весь склон на крестце, а Вульф подталкивал его сзади. У подножия конь встал, спокойно ожидая.
Бригитта не верила своим глазам. Она быстро просунула руку за дверь, чтобы закрыть ее, и кубарем скатилась вниз. У подножия обняла Вульфа и изо всех сил прижала к себе.
— Ты прелесть, — прошептала она. — Ты просто чудо. — Ты мне спас целый день, а теперь давай быстро удирать!
Бригитта осмотрела коня, погладила его, похвалила, прежде чем взобралась ему на спину и тронулась. Вскоре гнедой перешел на полный галоп, радуясь просторам, окружающим Монтвиль. Развеселившись, Бригитта летела, как ветер, а отъехав подальше от крепости, с облегчением рассмеялась.
Ей удалось! Роуланду не поймать ее! И он может ехать за ней всю дорогу до Иль-де-Франс, это не имеет теперь никакого значения. Как только она попадет туда, сразу окажется под защитой короля. Король Лотер помнит ее, а если не ее, то ее отца. Пусть только Роуланд осмелится потребовать ее у Лотера! Он за все ответит! Ничто, ничто не остановит ее теперь!
Остаток ночи пролетел быстро, и прежде, чем она это поняла, небо осветилось зарей. Солнце не взошло, чтобы растопить снег, оно по-прежнему оставалось за густыми облаками, как и луна ночью. Но бледного света хватало, чтобы Бригитта могла разглядеть застывшие окрестности и обогнуть крепость, к которой чуть было не подъехала слишком близко. Она очень осторожно объехала ее, зная, что нельзя доверять норманнам.