— Что случилось?
Келли остановилась как вкопанная. Стив подталкивал ее сзади, но она не двигалась.
— Ты можешь объяснить, в чем дело?
Она резко обернулась, юбка ее платья с шумом окутала его колени.
Стив отступил.
— В чем дело?
— Хочу честно сказать тебе о моем недостатке. Считаю, ты должен знать о нем. Не имеет значения, что я иногда притворяюсь, будто кто-то мне нравится, но я всегда говорю то, что думаю.
— Особенно, когда касается младенцев с тросточками?
— И это тоже.
Сейчас он смеялся над этим.
— Тебе будет не до смеха, когда я в присутствии твоего шефа, что-нибудь такое скажу.
— Мой шеф умеет держать себя в руках. Иначе он не стал бы директором. Что заставило тебя думать обо мне, как о подлеце, который привел тебя сюда, чтобы позабавить своих коллег?
— Твое приглашение, для начала.
— Ну?! — У Стива было, по меньшей мере, шесть причин, по которым он проклинал решение Келли. Но цель оправдывает средства, пусть даже путь к желаемому будет долгим.
Он остановился недалеко от стола для короткого выяснения отношений.
— Келли, мне с тобой очень хорошо. Но ты со мной не хочешь быть из-за контракта, не так ли? Поэтому я подумал, что приглашу тебя…
Настороженность росла в ее глазах. Это беспокоило Стива больше, чем ее желание сбежать отсюда. Возможно, в свое время Келли получила слишком много нелестных признаний, поэтому Стив быстро перестроился. Притворяться — не самое плохое в этой ситуации, тем более, что другого Стив пока не придумал. В конце концов он и так уже много сделал.
— Я пригласил тебя сюда, чтобы…
— Прошвырнуться?
— Да-да, именно. К тому же ты сказала, что подписала контракт.
— Да.
— И я следую ему.
Келли совершенно не понимала, Стив не дал ей ни малейшей возможности задать вопрос об этом, почему он должен выполнять ее соглашение. Через мгновение она уже была вынуждена, улыбаясь, говорить: «Очень рада познакомиться!» — и пожимать руки.
— Келли Болдвин, познакомьтесь с Вальтером Конигом, ГДК АмериКонГрупп, генеральный директор компании, и Мартином Маккензи, ИДК АмериКонГрупп, исполнительным директором. А это — Мадлен…
— Мадлен Маккензи, ИДЖ, жена исполнительного директора.
— Келли Болдвин, НЛО, — представилась Келли с милой улыбкой.
«Неопознанный летающий объект». Она скромно поправила ярусы оборок на юбке.
Все рассмеялись. Это не отвлекло ее восхищенного взгляда от бриллиантов Мадлен.
— Вам нравится, дорогая?
— Они прекрасны. Напоминают огни Манхэттена… — Келли резко оборвала себя. — Простите меня, пожалуйста, я не должна была их так дерзко рассматривать.
— Смотрите, сколько хотите. Неужели вы думаете, что я ношу их от утонченности? Марти нравится, когда я надеваю эти драгоценности на всеобщее обозрение.