— Нет, Келли, — оборвала она сама себя. — Никаких попыток уйти от встречи с мужчиной. Пусть приходит сюда.
Она обежала крохотную комнату, рассовала подшивки газет, пачки книг. Выбросила в мусорную корзину три пакета от бутербродов, валявшиеся с прошлой недели. Кто бы мог подумать, что исследовательская работа совершенно заурядное дело.
В это время к ней зашел старший научный сотрудник с тремя статьями. Ему хотелось, чтобы Келли их просмотрела. Как надоела эта работа! Она кивнула ему так, как будто собиралась сразу же броситься читать, твердо зная, что, может быть, когда-нибудь возьмет их домой, хотя и не была уверена, что они будут готовы для мартовского номера «Вестника политических итогов».
— Надеюсь, тебе понравится жареный цыпленок.
Келли подняла голову от стола. Освещенный бронзовой настольной лампой, в дверном проеме стоял Стив. Кот-часы со стены подмигнули ей. Ровно половина третьего.
— Я даже не объяснила тебе, как пройти!
— Колумбию и то легче найти, — сказал он; проходя в комнату.
Стив обвел взглядом горы бумаг на ее столе, переполненные папки входящих и выходящих материалов, подшивки газет на полу и решил, что только ярким и образным языком Диккенса можно описать кабинет Келли.
— Тебе здесь не тесно?
Он заполнил собой оставшееся пространство офиса. Келли вдруг увидела эту комнату его глазами: запыленные полки, высокая до потолка старая печь с железными дверками. Она покраснела. Ей стало жарко, душно, захотелось открыть окно. И только, когда встала, Келли вспомнила, что в комнате нет окон. Она сверкнула глазами и засмеялась.
— Садись, пожалуйста.
— Ты любишь жареных цыплят? — Он посмотрел на нее с сомнением.
— Конечно!
— Я купил их тут у вас на углу, в индийском ресторанчике.
Келли проглотила слюну. Индийский ресторанчик на углу был известен неописуемой остротой специй и блюд.
Увидев пальто Келли на вешалке возле двери, Стив снял свое, повесил его на спинку деревянного стула, а сам сел напротив Келли. Между ними оказался массивный металлический письменный прибор, что было весьма удобно для безопасности обоих.
Каждый взял по пакету. Они раскладывали салфетки, пластиковые стаканчики, исследовали содержимое белых коробочек.
— Ты это здорово придумала, — сказал Стив.
— Спасибо, не ожидала, что ты так быстро справишься, но я очень рада этому.
— И я тоже.
— Как там погода? О Боже! — Она не смогла сдержать своих эмоций по поводу экзотических блюд.
— Отличная. Довольно тепло для середины февраля.
— Я заметила, ты в плаще.
Она замечала все, что он носил. Только самые большие начальники «Вестника» носили такие же отлично сшитые костюмы, как у Стива.