— Вы же только что сказали, что дом в ужасном состоянии и не подходит для проживания! К чему вам терпеть неудобства?
— Выбора нет, — ответила она, пожимая плечами. — Мои финансы не позволяют… короче, нужно быть умеренной в расходах.
— Тогда вот что! Вы не будете заглядывать через плечо, когда я работаю. Терпеть не могу такого!
— Это очень большой особняк. Даже при всем желании я не могла бы постоянно на вас натыкаться. Кроме того, рабочий день я провожу в офисе.
— Значит, вы не унаследовали от деда привычку торчать в четырех стенах?
Линн и сама об этом подумала, а потому улыбнулась и покачала головой.
— И последнее, — добавил Закери, — я хорошо справляюсь с мужскими обязанностями, но не люблю всех этих женских штучек: уборка, готовка и что там у вас еще бывает. Я не из современных «мальчиков на все руки». Всю жизнь прожил без этого, и теперь, не намерен начинать!
Линн с трудом удержалась от смеха. Этот человек всячески старался показать себя грубым и неотесанным, — эдаким, медведем гризли, — и невольно подумалось, что на деле он совсем другой. Как и ее дед, он мог оказаться уютным плюшевым мишкой с добрым сердцем.
— Не волнуйтесь на этот счет, Закери. Домашними делами займусь я. Что касается уборки, загляните в дом, и вы поймете, что это не по силам ни мне, никому другому. Уверяю вас, я искала настоящего мужчину, а не экономку.
— Искали настоящего мужчину? — Шляпа Закери вновь поползла вверх. — В объявлении об этом не было ни слова!
— Бог мой, я не так выразилась! — Она чуть не засмеялась. — Мне нужен крепкий и расторопный работник, а все дела по хозяйству я возьму на себя. Так мы договорились?
Зак выплюнул изжеванную зубочистку и достал из кармана другую.
— Когда можно приступать?
— Чем скорее, тем лучше. Сегодня днем — это не слишком рано?
— В самый раз. На всякий случай я прихватил инструменты с собой. Давайте адрес.
— Я собиралась задержаться на работе, но к пяти приеду обедать. Как насчет обеда в пять? — спросила она, быстро водя ручкой по листу. — Вот адрес.
Гость кивнул и поднялся с кресла. Уже у двери он обернулся, обвел взглядом помещение и спросил:
— А чем вы вообще занимаетесь? Зачем вам офис?
— Я консультант по инвестированию.
Она заметила, как вздрогнули плечи собеседника. Затем он резко отвернулся.
— Что‑нибудь не так?
— Увидимся в пять, — буркнул он не оборачиваясь, и вышел.
Элвуд Закери Гиббоне Раш, для знакомых Зак и Э.З. для всех прочих, не спеша, направился к своему пикапу. Он шел нарочито медленно, чуть подволакивая ноги. Его злила необходимость изображать из себя молодящегося старика, но иного выхода не было.