В соответствии со своей фантастической теорией Брэйд стал вызывать магнетический сон с помощью концентрации внимания на каком-нибудь блестящем предмете, находящемся так близко от глаз, что смотрящий с большим усилием сохранял зрительные оси. Он употреблял для этой процедуры серебряную ручку своего ланцета, которую держал несколько выше глаз, то приближая, то удаляя по мере надобности так, что ослаблялось сведение осей. Наконец он устанавливает, что между состоянием, вызываемым месмерическими пассами, и его приемом различий нет. Это означало, что не флюид вызывает магнетический сон. Так, казалось, пришел конец месмеровской фантасмагории. Если бы только этим последним открытием ограничились достижения Брэйда, то и тогда он должен был бы занять одно из достойных мест в истории гипнологии. Но он сделал больше…
Между прочим, уже Парацельс сообщал, что в одном картезианском монастыре монахи, лечившие больных, отвлекали их внимание блестящими предметами. К тому же в животном царстве уже давно был известен завлекающий и вызывающий оцепенение взгляд змеи, и мифологический символ Медузы означает пленение воли силой внушения. Тем не менее это насильственное пленение внимания еще не применялось методически никогда, даже Месмером, который иногда его бессознательно практиковал путем поглаживания пациента и фиксации его глаз. Месмеру нередко бросалось в глаза, что у некоторых пациентов под влиянием его взора или поглаживания тяжелели веки и они начинали зевать, становились вялыми, ресницы их нервно вздрагивали и медленно смыкались. Но так как он ждал криза, то упорно не обращал на это внимания. «Загипнотизированный» идеей своего мирового флюида, Месмер глядел только в одну точку, и то, что он посеял, пожинать предстояло Брэйду.
Неизвестно, сколько времени Брэйд раздумывал над тем, как назвать состояние Волькера. 4 июня 1842 года он впервые определил его греческим словом hypnos[165]. Это название имело для него следующий смысл: нервное состояние, вызванное искусственным способом. Мы уже говорили, что это название крайне неудачное, так как обыденное сознание воспринимает явление через семантику слова «сон». Это приводит к тому, что замаскировывается сущность данного неординарного явления, суть которого не в сноподобном состоянии, вызванном утомлением глаз, а в измененном сознании, искусственно вызванном внушением, отличающемся от известных состояний мозга чрезвычайной восприимчивостью к словам оператора и нечувствительностью ко всем другим факторам среды.
Как мы уже знаем, Брэйд не первый увидел гипноз, но именно с его легкой руки он впервые вошел в сознание под этим именем. Кроме нового названия, которое он дал животному магнетизму, приоритет Брэйда и в том, что в 1843 году он заложил теорию гипнотизма. В этой теории он отбросил метафизическую идею месмеровского флюида и выдвинул «психонейрофизиологическую» концепцию, основанную на физическом, или, как сегодня говорят, сенсомоторном (телесном), воздействии гипнотизера (через сетчатку глаз) на нервную систему пациента. Иначе говоря, гипноз, или «нервный сон», вызывается физическим методом. «Гипнотизер подобен механику, — говорит Брэйд, — который приводит в действие силы в самом организме пациента». Терапевтическое действие гипноза он припишет изменившемуся состоянию кровообращения. Так, он считал, что «научно» опровергает учение животного магнетизма, которое проповедовало «личное» влияние магнетизера на пациента.