— Теперь ясно, почему ты с первого взгляда влюбилась в Ньюфаундленд.
— Это и вправду любовь с первого взгляда, — согласилась Нелл. — Как только сошла с трапа самолета, почувствовала себя дома.
— Не вспоминай про самолеты, — попросила Элси. — Я буду сильно скучать по тебе, когда ты вернешься в Голландию, хотя и понимаю, что там у тебя и семья, и работа.
— Кроме вас, у меня никого нет, — призналась Нелл. — Бабушка и родители умерли, а я — единственный ребенок. Работа — это да. Не так просто начинать все заново, к тому же в другой стране, и к тому же человек не может просто взять и решить, что остается. Существует масса формальностей.
— А ты хочешь остаться? — Элси вся обратилась в слух.
— Да, очень хочу.
— Зная столько языков, ты могла бы преподавать, — предположила Элси.
— У меня нет никакого опыта в этом деле. — Нелл с сомнением покачала головой.
— Ерунда. — Элси махнула рукой. — Ты молодая, образованная, умная — научишься.
— В понедельник позвоню в Сент-Джонс, в иммиграционную службу. Я твой дед — какие еще могут быть формальности?!
— За Конрада и за иммиграционную службу! — провозгласила Нелл очередной тост.
Через полтора часа Элси встала из-за стола и объявила, что они с Конрадом должны вздремнуть, пока ром не свалил их с ног.
— Потом обедаем, — сообщила она дальнейшую программу. — И занимаемся малиновым джемом, Нелл.
— С удовольствием, — откликнулась новоиспеченная внучка, взглядом провожая поднимающихся по лестнице на второй этаж бабушку и деда.
Нелл и Кайл вышли на террасу и уселись на деревянных ступеньках.
— Мне кажется, я сплю, и страшно проснуться. Я такая счастливая!.. — поделилась она переполнявшей ее радостью.
— Ты достойна самого лучшего! — горячо воскликнул Кайл. — Ты замечательная! И просто молодец, что интересы Элси поставила выше своих собственных.
— У меня не было выбора, — смутилась она от горячей похвалы.
— Был. И ты выбрала правильно. — В его взгляде было столько восхищения и согревающей нежности, что Нелл расхотелось спорить.
— Спасибо, — только и сказала она. Они немного помолчали, потом Нелл заговорила снова: — Мне нужно признаться тебе, Кайл. В тот день, когда ты принес меня сюда, я специально все подстроила, чтобы познакомиться с Конрадом и Элси.
— А как же твои раны? — По его тону невозможно было понять, сердится он или нет.
— Они настоящие, — тихонько рассмеялась она. — Это наказание мне за обман.
— Стало быть, больше никаких секретов. — Он ласково отвел с ее лица медную прядь.
Нелл была бесконечно признательна ему за понимание.
— Никаких, — подтвердила она. — Хватит с меня и тех, с которыми я выросла.