Она свернула на стоянку — одно из тех мест, где вечерами собирается молодежь. В центре стоял небольшой фургончик с мороженым, украшенный трепещущими на теплом весеннем ветру флажками. В этом году весна в Новую Шотландию пришла рано, и было жарко не по сезону.
Марни любила мороженое, в ее сегодняшнем меню оно стояло на втором месте, сразу после картошки фри. Она отыскала место для парковки, подхватила сумочку и, выйдя из машины, направилась к фургону. Несколько маленьких девочек в голубых джинсах и легких курточках оживленно спорили, какое мороженое выбрать. С болью в сердце Марни всматривалась в их лица — всем им было явно меньше двенадцати.
Она даже не знает дочь в лицо!..
Ей нужна помощь, и, конечно, крыша над головой; Марни купила мороженое и начала тут же, под навесом, его есть.
С легким щелчком в навес ударилась первая капля дождя.
— Похоже, начинается небольшой шторм, — с улыбкой заметила продавщица. — Что поделаешь, апрель на дворе.
Дождь забарабанил по крыше с частотой пулеметной очереди.
— Может, он ненадолго, — предположила Марни.
— То заморосит, то снова попритихнет. В последние два дня только так и было. Дождь стихать и не думал.
— Вы не подскажете мне дорогу к Моузэли-стрит? — обратилась Марни к одному из стоявших рядом людей.
— Нет ничего проще. Проедете прямо через город до развилки. Там налево... Черт! Ну и грохот!
— Спасибо, — поблагодарила Марни и устремила взгляд на небо.
Сама природа была против нее.
Я лишь должна убедиться, что она живет в хорошем доме, у хороших, любящих родителей, и тогда смогу спокойно уехать, внушала себе Марни.
Мир и покой в душе... Она давно забыла, что это такое.
Марни побежала к машине, шлепая по мокрому асфальту. Дождь хлестал по лицу, свитер моментально намок и прилип к телу.
Возле ее автомобиля стоял темно-зеленый джип «чероки». Вылезший из него мужчина щурился от бьющего в лицо дождя и заметил Марни лишь за секунду до того, как столкнулся с ней. Марни отлетела и ударилась о дверцу своей машины; вишневое мороженое вылетело из рожка и, описав в воздухе небольшую дугу, плюхнулось на крышу зеленого джипа. И потекло, размываемое резкими струями дождя.
Марни не удержалась и прыснула от смеха.
— О, нет! — воскликнула она. — Простите, я не видела, куда иду и... — Она удивленно запнулась. — В чем дело?
Хорошо сложенный, высокий мужчина ошеломленно смотрел на нее, прижимая к дверце автомобиля, и, казалось, не замечал сильного дождя. Капли стекали с коротко стриженных темных волос, глубоко посаженные глаза казались темно-голубыми, вернее синими. Как сапфиры, подумала Марни. Орлиный нос и высокие крепкие скулы выдавали благородную натуру. Не оставалось никаких сомнений, что такого интересного мужчину она видела впервые.