— С чего ты взяла, что я против твоего общения с друзьями? — удивился Мэтью. — По работе мне приходится постоянно разъезжать, и, естественно, я не буду настаивать, чтобы моя возлюбленная сидела и грустила одна у окна в ожидании моего возвращения. Но тем не менее разве я не имею права претендовать на большую часть твоего времени, когда я в Сиднее?
— Само собой разумеется. — Фаби широко улыбнулась. — Хорошо. Тогда договорились. Ведь настанет день, когда мне понадобится поддержка всех моих друзей.
— И что же это за черный день такой?
— Когда наши отношения закончатся.
Он подозрительно сузил глаза.
— Ты считаешь, что у нас ничего не выйдет?
Фаби грустно улыбнулась.
— Такова уж, видно, моя судьба.
Мэт нахмурился.
— Мне не нравятся такие рассуждения.
— Мэт, я не хочу повторить ошибку моей матери, всем сердцем привязавшись к одному человеку. Я видела, как она страдала.
— Фаби, не все мужчины такие, как твой отец. Я докажу тебе это.
— Я могу тебе надоесть. Такое случается.
— Нет, так не будет. Даже не стоит это обсуждать, — сказал он уверенно.
— Мэт, в душе ты ведь тоже одинокий волк. Тебе же тридцать два, а ты до сих пор не женат, — настаивала Фаби.
— Потому что та единственная женщина, с которой я мечтаю связать свою судьбу, долгие годы смотрела на меня так, будто я мерзкий червяк, не достойный даже быть раздавленным ее изящной ножкой, тогда как к моему брату всегда питала благосклонность. Я никак не мог понять, откуда такая немилость? Да, я не одобрял ваших отношений с Кайлом, но только потому, что хотел, чтобы ты была моей. С той самой минуты, как впервые увидел тебя пять лет назад.
Фаби ошарашенно уставилась на него.
— Сначала я еще не осознавал этого, я понял это гораздо позже. Ты подсознательно всегда была где-то рядом, как тихая сладкая боль, которая никак не утихала. А потом вдруг Кайл поделился со мной новостью о вашей якобы помолвке, и мне наконец открывается печальная истина. Без тебя мне ничего в жизни не надо. Ты всегда была рядом, а я просто-напросто проморгал тебя. Начался сущий ад. Сама мысль, что кто-то другой завладеет тобой, была мне невыносима. Даже если этот кто-то другой мой собственный брат!
Фаби сидела не шелохнувшись. Такие шокирующие откровения никак не укладывались в ее голове.
Мэтью смотрел на нее долгим, пронзительным взглядом, словно пытался навсегда запомнить каждую черточку ее лица.
— Я не одинокий волк. Я однолюб, — вымолвил он наконец. — Я люблю тебя, Фаб. И буду любить, пока дышу. Я пытался бороться с собой. Однако любовь — это не область ума, это не вода в кране, которую можно включить и выключить. Это чувство делает меня беспомощным и уязвимым, но я ничего не могу изменить.