— Эй, не так быстро! — крикнул Тихон и двинулся вслед.
Оказавшись у противоположного отверстия, они осмотрелись. Первые разрушенные дома были хорошо видны отсюда. Вдали послышались выстрелы. Чтобы дольше оставаться незамеченными, они направились не прямо к развалинам, а сделали крюк от дороги через подлесок, прячась за невысокими деревьями. Это оказалось несложно. Труднее было заставить себя пересечь хорошо просматриваемый пустырь, отделявший подлесок от развалин.
Все-таки он по-настоящему сглупил. Мало того, что, не имея оружия, изображает из себя крутого парня, так еще и мальчишку прихватил. Попробуй теперь отправь пацана обратно.
— Чего мы ждем? — спросил Нусуп.
— Ладно, двинулись! — и, прижимаясь к земле, Тихон пополз к развалинам.
Оказавшись у старого деревянного забора, они залегли в пожухлую, но все еще густую высокую траву. Шальная пуля визгнула где-то рядом. Выждав немного, Тихон схватился за край доски забора и потянул на себя. Полусгнившая, она отошла почти без скрипа. Он прополз в дыру, осмотрелся и помог Нусупу. Вскоре они оказались возле дома, откуда видно было место боя. По счастью, очутились на той же стороне, где засели Амантур с сородичами. Видны были спины поселенцев, небольшими группками рассредоточившихся по развалинам.
— Вот дурачье! — выругался Тихон.
— Что там? — спросил мальчишка.
— Так глупо подставляться. По-моему, если ты воюешь, так делай это по правилам.
— Думаешь, их кто-то может обойти сзади? — сообразил Нусуп.
— Если нам удалось, то как считаешь?
Заметив движение справа, он легонько толкнул мальчишку и кивком показал, куда нужно смотреть. Словно угадывая их предположение, на другом углу перекрестка появились три фигуры. У одного короткоствольный автомат, у двух других огнеметы (теперь понятно, откуда дым), и по связке гранат на ремнях у каждого. Судя по тому, как одеты были эти люди, к числу военных они явно не принадлежали. Может, партизаны. Или мародеры, каких полно. Вроде Мирбека, только более организованные.
— Выходит, мы здесь не напрасно, — прошептал Тихон.
Он задумался. Чем бы привлечь внимание Амантура и остальных?
Под ногами увидел небольшой булыжник. И сразу обожгло воспоминание. Теперь он знал, какие слова должен произнести. Это было похоже на приступ дежавю, очень яркий приступ.
— Что с тобой? — прошептал Нусуп. — Все в порядке, — Тихон облизнул пересохшие губы и сунул булыжник мальчишке. — Когда я дам тебе знак, бросишь камень… — он замолчал на мгновение, обдумывая следующие слова. Спасая отца, не хватало еще подставить сына. — Бросишь им за спину. Вон в те кусты! И не вздумай подниматься. Кидай прямо так, сидя! И сразу пригнись, чтобы тебя вообще видно не было. Понял?