— На чем работает?
— Все тебе скажи! Помоги лучше! — проворчал мастер. — Ну, где ты там?
Он вложил Тихону в руку какой-то предмет. На ощупь — отвертку. Надо же, и инструмент у них есть! Но сам источник питания все же представлял для Тихона загадку. Быть может, из-за того, что здесь не пахло ни бензином, ни соляркой, как это обычно бывает. Впрочем, запах присутствовал, но какой-то странный. Он что-то напоминал, но опознать не удавалось. Он дотронулся до корпуса и постучал по нему.
— Полнехонька! — откликнулся из глубины будки мастер.
— Так на чем, говоришь, работает? — снова спросил Тихон.
— Ты дурак или не въезжаешь? Я же сказал, не твоего ума дело! А будешь задавать лишние вопросы, расскажу Вандермейеру. Он терпеть не любит болтунов. Еще скажи спасибо, охраны рядом нет…
Сказав это, он вдруг притих. Послышался шорох, мастер шмыгнул мимо Тихона, выглянул на улицу.
— А правда, где охрана? Как ты вообще здесь оказался?!
Но он, видимо, был слишком нетрезв, чтобы выяснить все до конца.
— Говоришь, мерекаешь в технике немного? Ладно, помогать будешь.
Уверенно, как кошка, он двигался в темноте, подсказывая Тихону, где не запнуться, где стоит наклониться, и подвел к изголовью двигателя.
— Ну-ка, зажги! — сунул ему в руку спичечный коробок.
— А не опасно?
— Не ссы!
С шипением зажглась спичка, и Тихон смог разглядеть рабочие части установки. Ничего особенного, все как должно быть: двигатель внутреннего сгорания, приводные ремни, собственно сам генератор, радиатор с вентилятором. Вот только необычный запах в глубине помещения был настолько силен, что от него слегка кружилась голова.
«Похоже на перегар», — наконец догадался Тихон. Но может ли один человек так испортить воздух своим пьяным дыханием? Если так, то почему здесь все не вспыхнуло от зажженного огня?
Мастер — теперь хорошо видно было его лицо, бледное, в полосах грязи, — протянул ему лучину. Тихон запалил ее с конца.
— Нужно снять и почистить свечи, — заговорил мужичок, втыкая лучину в держатель на стене. — Руки не слушаются. Совсем ослабли, сволочи. Не хотел пить, так разве ж устоишь? Только — чур, ни гу-гу! А то я заложу, что ты здесь вшиваешься и вынюхиваешь. Вот-вот, именно вынюхиваешь! — он загыгыкал.
— Не скажу, — сказал Тихон. — Я бы с удовольствием не вынюхивал. Как бы не обблеваться здесь от твоего запаха!
Мастер нервно захрюкал:
— Не боись, не сблюешь! Мне поначалу тоже тошно было. А потом решил, что эту жижу можно же и внутрь принимать. Тогда не так воняет.
— Какую жижу?
— Ну ты чудила! Сам же спрашивал, на чем работает!