— Ты хочешь сказать, что я очень красив? — поддразнил он.
— Я хочу сказать, что рано или поздно ты исчезнешь, — подчеркнула она. — Хотя, — добавила она с грустной улыбкой, — благодаря моему садоводческому рвению они все могут стать однолетними.
Брок отрицательно покачал головой.
— На этот раз все будет по-другому. Однолетние растения будут радовать тебя весь сезон, а многолетние появятся и в следующем году.
Если он не сможет быть с ней рядом следующей весной, то хотя бы эти чертовы цветы напомнят ей о нем. А ему совсем не хочется оставаться здесь до следующей весны, изнывая от страсти к жене погибшего друга и не имея возможности обладать ею.
* * *
Келли наотрез отказалась вступать в какой-либо клуб, даже после того, как прочитала их перечень в местной газете. Газету ей выписал Брок, объясняя это тем, что чтение комиксов и глупых объявлений может изредка поднять ей настроение.
Когда однажды он постучался к ней в дверь, она показалась с красным носом, красными щеками и мокрыми глазами. Его желудок сжался.
— Что случилось?
— Сегодня плохой день, — сказала она дрожащим голосом. — Боюсь, я не смогу составить тебе компанию. Наверное, тебе лучше вернуться к себе.
— Я не собираюсь никуда уходить. Что случилось?
Келли закусила губу.
— Сегодня день его рождения, — прошептала она. — Сегодня день рождения Роба. С десяти лет мы всегда отмечали этот праздник вместе.
Брок почувствовал, как сильно забилось его сердце. Она была похожа на беззащитного ребенка. Не в силах сдержать порыва, Брок прижал ее к себе, и она разрыдалась у него на плече. Потом она немного успокоилась и засопела носом.
— Прости меня, прости. Я же предупреждала, что лучше тебе…
— Тсс. Вот именно поэтому я здесь. — Он обнял ее еще крепче.
Келли глубоко вздохнула. Брок гладил ее по волосам, как маленькую испуганную девочку, в то же время ощущая, слишком остро ощущая, что она женщина.
— Значит ли это, что нам стоит съесть печенье в виде зверей в его честь?
Келли издала слабый смешок и посмотрела на него.
— Нет, на свой день рождения он обычно заказывал традиционный торт с белой глазурью и свечками. — Она вытерла слезы. — Прости.
— Все в порядке. Что ты собираешься делать сегодня вечером?
— Не знаю. Наверное, буду просматривать старые фотографии. Я бы помянула его, но у меня совсем нет спиртного.
— Я могу об этом позаботиться, — предложил Брок.
Келли отступила назад и покачала головой.
— Нет, ты не можешь остаться. После вина я стану очень слезливой. Я должна пережить этот день одна.
— То есть ты хочешь сказать, что не пригласишь меня.