— Нет необходимости ехать в парикмахерскую. Садись, я тебя подстригу… Да не бойся ты, уши останутся целы. После окончания школы я целый год работала парикмахером перед тем, как поступить в колледж, — объявила Дженнифер.
— Хочешь сказать, что я могу доверить тебе свой неподражаемый образ? — с напускной строгостью спросил ее Ной.
— Не знаю, как насчет неподражаемости, но подстригу чистенько. Будешь похож на молоденького клерка, красавчик, — шуткой на шутку ответила Дженнифер.
— Что я для этого должен сделать, мэм?
— Вымыть голову и лишь слегка промокнуть волосы полотенцем. Придешь на мою веранду, — распорядилась Дженнифер и направилась к себе.
Ной сделал все, как сказала женщина. Он вымыл голову и вошел на веранду Дженнифер, где она уже приготовила для него стул и накидку. На ее талии был закреплен пояс с карманчиками, из которых торчали всевозможные приспособления: ножницы, расчески, маленький пульверизатор с водой.
— Садись, — распорядилась она. — Дети смотрят мультфильмы. У нас чуть меньше часа времени. Приступим… И не волнуйся. У меня большой опыт. Я всегда стригла мужа, а сейчас стригу многих своих подруг.
— Я не волнуюсь, — заверил ее Ной, которому все происходящее напоминало аттракцион.
— Есть особые пожелания? — уточнила Дженнифер, прежде чем начать облагораживать мужчину.
— Полностью полагаюсь на твой вкус, — мужественно ответил Ной.
— Ты смелый парень, Ной Бренниган, — ободряюще пошутила Дженнифер и принялась клацать остро отточенными стальными ножницами.
Ной пожалел, что перед ним не было большего зеркала, в которое он мог бы видеть, как ловко работают ее руки.
— Тебе нравится то, что ты делаешь? — спросил ее он, заскучав.
— Очень, — ответила Дженнифер, не отрываясь от своего занятия.
Ее прикосновения были почти неосязаемы. Ной так расслабился, что в какой-то момент ему показалось, будто он задремал. Он не заметил, как быстро она перешла к филигранной отделке линии затылка, затем склонилась к его вискам, остроглазо выверяя полное соответствие одного другому. Вооружилась маленькими хитрыми ножничками с зазубринами и победоносно прошлась еще раз по всей его голове, после чего грациозно помахала веерообразной кисточкой по его затылку, ушам и лбу, порывисто сорвала с него накидку и подытожила все торжественным:
— Готово!
— Так быстро? — простодушно удивился Ной.
— Бритвой было бы быстрее, — заверила она его.
— Спасибо, — проговорил Ной, проведя ладонью по гладкой шее.
— Не благодари раньше времени, — сказала Дженнифер, протягивая ему зеркало.
— Очень… — пробормотал он, всматриваясь в себя, поворачивая лицо к зеркалу то одним боком, то другим, — очень ладненько.