Ной разложил запеканку по тарелкам, затем налил детям их любимое какао. Тимоти, Сцилла и Роуди не заставили себя долго ждать.
Роуди активнее старших отправлял запеканку в рот кусочек за кусочком, Тимоти же, наоборот, лениво ковырялся вилкой и нехотя жевал.
— Ты что же это, работник, так плохо ешь? — скрывая обеспокоенность шуткой, спросил его Ной.
— Да так… не хочется что-то, — промямлил сын.
— А говорил, все проголодались, — упрекнул его отец. — Невкусно, что ли?
— Вкусно, — вяло ответил Тимоти.
— Тогда в чем дело, можешь ты нормально сказать? — не выдержал Ной.
Тимоти отложил вилку в сторону.
— Почему ты поссорился с Дженни? Роуди и Сцилла так ее любили, — возмутился он, и Сцилла кивнула, подтверждая его слова.
— Это дело взрослых, сын, — сухо произнес Ной.
— Ты всегда так говоришь, когда сам не знаешь ответа, — упрекнул отца Тимоти.
— Прекрати, — огрызнулся отец и почти не разговаривал со своими детьми этим вечером.
Дженнифер Марч насторожилась и напряженно прислушалась. Тихий и настойчивый шорох не давал ей расслабиться. Она спустилась вниз, но не стала включать электричество, поскольку первый этаж дома был щедро залит лунный светом.
Не то шорох, не то стук, не то скрежет доносился со стороны веранды.
Дженнифер тихо прошла туда, ступая босыми ногами.
— Дженни, Дженни, Дженни, — монотонно звал ее приглушенный детский голос.
Дженнифер отдернула занавеску и увидела взъерошенную голову Тимоти Бреннигана, тянущегося на цыпочках к ее окну.
— Тимми, милый, что ты здесь делаешь в такой час? Заходи, — проговорила Дженнифер, открыв дверь на веранду. — Что случилось?
— Я ничего не понимаю, — встревоженно признался Тимоти Бренниган. — Ты больше не любишь Сциллу и Роуди?
— Ну что ты такое говоришь, дорогой! Как же я могу не любить их. Тебя я тоже очень люблю, Тимоти, — серьезно произнесла Дженнифер.
— Тогда почему? Почему ты теперь не занимаешься с ними, как с другими детьми? Что-то произошло? Ты уже не дружишь с моим папой. Он тебя обидел, это так? Почему мы больше не едим вместе, не ходим никуда, как прежде?
Взволнованные вопросы мальчика застали Дженнифер врасплох.
Да, за последние полтора месяца жизнь двух соседних домов сильно переменилась. Дженнифер могла честно признаться, что не желала разлада, но это случилось.
В голосе Тимоти явственно звучал упрек:
— Сцилла и Роуди скучают. И папа тоскует, хоть и отказывается признаваться. Ты поссорилась с ним и из-за этого не хочешь видеться с нами, да, Дженни? Я ведь тоже очень скучаю по тебе.
— Папе известно, что ты сейчас у меня, Тимми? Он не будет тебя искать? — спросила своего гостя Дженнифер, не зная, какими словами отвечать этому неравнодушному мальчику.