— Я боюсь, Дженни, — проговорил Тимоти вместо ответа.
— Чего ты боишься, дорогой?
— За папу…
— А что с ним?
— Он изменился, — доверительно сообщил Тимоти.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно выясняла Дженнифер.
— Папа постоянно грустит, стоит его застать одного… А чтобы мы не заметили, старается все время хохмить и дурачиться. Он забавный, но очень печальный. А когда я задаю ему вопросы, он делается раздражительным и даже кричит. Он давно не кричал на меня просто для того, чтобы я отвязался.
— Ну, Тимми, мальчик мой, ты должен быть более терпеливым. Ты же знаешь, что случилось с твоей мамой. Папа не может не переживать. Дай ему срок, и все наладится, — постаралась успокоить его Дженнифер.
— Как ты не понимаешь, Дженни?! — взвился тонкий голосок Тимоти. — Это же из-за тоски! Когда мама пропала, папа был совсем другим… собранным, строгим.
— А теперь?
— Он как будто потерялся, — сообщил Тимоти.
— И ты полагаешь…
— Ты ведь была ему другом, Дженни? Почему ты так поступаешь с ним? — прямо спросил ее мальчик.
— Это очень непростой вопрос. Между взрослыми все не так однозначно, как между детьми. Да, я была ему другом, но…
— Не надо, Дженни. Отец тоже постоянно убеждает меня, что в делах взрослых мне ничего не понять. Но это вранье! — гневно выкрикнул Тимми. — Все очень просто. Ты не хочешь нас знать! — выпалил он и хотел бежать, но Дженнифер остановила мальчика за руку.
— Все дело в том, Тимми, — тихо проговорила она, чувствуя, как слезы подступают к горлу, — что твой папа предложил мне стать его женой. А я отказалась.
— Отказалась? Но почему, Дженни? Тебе не нравится мой отец?
— Нравится, — кивнула Дженнифер.
— Я все понял! Это из-за меня ты ему отказала, да? Из-за того, что я тогда ругался, убегал и не хотел тебя знать? Но это… прости меня. Я никогда больше так не сделаю. Честное-пречестное слово, — проникновенно заверил ее мальчик.
— Нет-нет, Тимми, ты тут ни при чем, — поспешила возразить ему Дженнифер. — Ты хороший мальчик. Я никогда не держала зла на тебя.
— Ты не хочешь быть нашей мамой?
— Нет, Тимми, это не так. Но у меня есть личные проблемы, — нехотя призналась Дженнифер.
— Какие?
— Я не могу тебе о них рассказать, — со слезами на глазах прошептала Дженнифер и обняла парнишку за плечи.
— Если бы ты рассказала, мой папа смог бы тебе помочь, — простодушно проговорил Тимоти. — Мой папа многое умеет, он мастер.
— Я знаю, дорогой. Но в моем случае ничего уже нельзя изменить, потому что поработала смерть.
— У тебя кто-то умер? — прочувствованно спросил ее Тимми, и его глаза тоже увлажнились.