Гильзу Виталька надел на ручку рогатки. Правда, насадка была слабовата, но зато рогатка стала выглядеть совсем как военная.
— Это мне мой Друг дал, — говорил Виталька мальчишкам. — Знаешь, какой у меня Друг?
— Какой?
— Он бы твоего папку сразу поборол — вот какой! Он меня на охоту возьмет и на рыбалку. Понял? У него есть машина такая, даже под водой ездит, а по лесу как даст! — аж деревья валятся — дррр-ды-ды! бах! бах! А этих медведей он настрелял целую тысячу! Дядя Володя, может, танкистом был. Понял?
— Дя-ядя! А говоришь, друг!
— Он сам сказал, что друг, понял?
Но показать мальчишкам Друга он никак не мог. Видел он его однажды, давно уже, с Васькой-Дылдой, но не подошел, не хотел, чтобы с Другом был еще кто-то. Несколько раз Виталька ходил к нему домой, но на стук никто не отвечал. Потом стала выходить Красивая -женщина и говорить, что Вася уехал на лето в деревню.
— Не-е. Мне Друга надо, — объяснил Виталька.
— Друга? — не сразу поняла она. — И друг уехал. А ты симпатичный, когда умытый. Никого нет. Ну, иди...
А в другие разы она стала сердиться.
На автобусной остановке пусто. Виталька долго читает всякие буквы, вырезанные на стенках ожидалки, — имена, цифры, матерщину,— и ему тоже хочется написать что-нибудь. Он нашаривает в кармане среди гаек и гвоздиков бархатный кусочек мела, подобранный у девчоночьих «классиков» и, стараясь достать повыше, пишет за буквой букву: КАКДАЖИ ТЫ ВЕРНОСА. Немножко отступает, чтобы лучше было видно, читает, все правильно: «Когда же ты вернешься?» и садится дожидаться еще одного автобуса.