Тёмный Мастер ничем не выдаёт, что заметил это. Кто скажет, что на уме у кромешника?
– Я Мастер Теней свободной гильдии Серебряные Стрелы, аи ренн, – серьезно произносит он. Ни один человек в здравом уме не будет говорить так с Безымянным, если только не желает оскорбить его. Ребяческая колкость, от Тёмного Мастера я ожидала более изящной насмешки. Но почему Кот сияет, как начищенный песочком медный таз? – Ньяро Акеши называют меня, – невозмутимо продолжает кромешник. – Честь для меня приветствовать на наших землях высокую госпожу. Силы и мудрости, taril А'йорд. Мой дом – ваш дом. Коротких дорог, Ищущая. Моя кровь – твоя.
И кланяется мне.
Мне!
Безымянной!
Чуть помедлив, его движение в точности повторяет старый вор-маг, внимательно наблюдающий за сценой. Стороннему человеку может показаться, что они поклонились одновременно. Улыбка Кота становится ещё шире.
Меня приняли, как равную. Хорошо это или плохо?
Должно быть, хорошо – равных не жалеют.
Но и не щадят.
Настоящее, Двор Теней. Ньяро Акеши и Ингве та Вертиг.
– Жив… жив… – бормотал Ньяро, судорожно, почти до боли, вцепившись в плечи побратима. Он совершенно забыл о том, что он Тёмный Мастер, и что стоит посреди Двора Теней под прицелом сотен изумлённых глаз. Имел значение только тот, кто был перед ним – Ингве, его братишка, melsinya, друг, которого нет дороже, живой, живой, живой!.. – Как? Как? Ты только скажи…
– Да погоди, не части! – с тихим смешком откликнулся Ингве. – И угораздило же тебя в Нетопыри выбиться, как был торопыгой, так и остался! И, наверное, меня уже похоронить успел? Раза три?.. Ты лучше скажи, о моих знаешь что-нибудь? Где они? Что с ними?
– Живы-здоровы, все живы, все здоровы… – забормотал Ньяро. – На западе они… в Ар-фортин… и родители твои безутешные, и дочка, сиротка злосчастная… как же так… мы все видели… я думал, заклятье не перебить…
– Индюк тоже думал, пока в ощип не попал, – проворчал Ингве и тут же хлопнул побратима по плечу: – Ты что несешь? Какая сиротка, если я жив? Эх, братишка, братишка! Пятнадцать лет прошло, а здесь всё по-прежнему. И ты снова держишь меня на пороге, забыв пригласить в дом.
– Когда это тебе требовалось приглашение? – дрогнувшим голосом проговорил Ньяро. – Но… почему так… долго, брат? Пятнадцать лет ни слова… ни строчки…
– Двенадцать из них я ходил без Имени, – взгляд Ингве потяжелел, – а потом… просто не знал… и, наверное, боялся, что никого…
Ньяро просто кивнул. Они всегда понимали друг друга с полуслова.
– Но ты пришёл, – сказал он твёрдо, – теперь ты пришёл, и никуда не уйдёшь. Слово?