— Это мой секретный клад, — прошептал он, — про него никто не знает. А теперь мы с тобой еще раз попытаем счастья. Ну как? Но ты должен мне помочь.
— Дедушка, а ты уверен, что хочешь потратить свои деньги именно на это? — тоже шепотом спросил Чарли.
— Конечно! — заверил дедушка Джо. — Не спорь! Я, как и ты, мечтаю найти золотой билет! На, возьми деньги и скорей беги в ближайший магазин, купи первую попавшуюся шоколадку мистера Вонки, неси ее сюда, и мы вместе ее развернем.
Чарли взял монетку и выскочил из комнаты. Вернулся он через пять минут.
— Купил? — шепотом спросил дедушка Джо, глаза у него так и сверкали от нетерпения. Чарли кивнул и достал плитку шоколада. На обертке было написано: «Хрустящий ореховый сюрприз Вонки». — Отлично, — прошептал дедушка, садясь в кровати и потирая руки. — А теперь иди сюда, усаживайся поближе, и мы вместе развернем ее. Готов?
— Да, — ответил Чарли, — готов!
— Отлично! Начинай!
— Нет, — возразил Чарли, — ты платил, ты и начинай. Когда дедушка взялся за шоколадку, руки у него задрожали.
— Надеяться не на что, — прошептал дедушка. — Ты ведь понимаешь, что надеяться не на что?
— Да, — ответил Чарли, — понимаю.
Они посмотрели друг на друга и нервно хихикнули.
— Имей в виду, — повторил дедушка Джо, — надежда на то, что шоколадка та самая, очень мала. Понимаешь?
— Понимаю, — согласился Чарли. — Почему же ты не начинаешь, дедушка?
— Всему свой срок, малыш, всему свой срок. Как ты думаешь, с какого конца лучше начать?
— Вон с того, с дальнего. Оторви краешек обертки, но только чтобы ничего не было видно.
— Так? — спросил дедушка.
— Так, а теперь еще немножко.
— Теперь ты, а то я очень волнуюсь.
— Нет, дедушка, это должен сделать ты.
— Ну хорошо, продолжим. — И он разорвал всю обертку. Оба уставились на то, что было внутри. А там была шоколадка — и больше ничего.
Тут дедушка и внук разом представили себе, как забавно все это выглядит со стороны, и весело рассмеялись. Смех разбудил бабушку Джозефину.
— Что происходит? — спросила она.
— Ничего, — успокоил ее дедушка Джо, — спи дальше.
10. Семья Бакет начинает голодать
Следующие две недели выдались очень холодные. Сначала пошел снег. Совсем неожиданно, утром, когда Чарли собирался в школу. Он стоял у окна и смотрел, как с серого, словно стального, неба медленно и плавно падают на землю большущие снежинки.
К вечеру вокруг дома выросли четырехфутовые сугробы, и мистеру Бакету пришлось прокопать тропинку к дороге.
А после того, как выпал снег, подул холодный северный ветер. И дул много дней без передышки. Ах, как было холодно! Все, к чему прикасался Чарли, казалось сделанным изо льда, и каждый раз, когда он выходил на крыльцо, ветер, будто ножом, врезался ему в щеки.