— О том поцелуе… — начал Ник, как будто читал ее мысли.
— Ты не думаешь, что я целовала тебя только для того, чтобы ты помог мне? Я не обещаю ничего такого в обмен на твое содействие и впредь.
— Разумеется, нет.
«По-джентльменски», — подумала Конни и приказала себе говорить по-деловому и бесстрастно, как говорил он.
— Я очень высоко ценю твое решение помочь мне, но я знаю, что это все-таки моя борьба.
— Одна ты не справишься, но ты теперь не совсем одна.
«Теперь, да», — подумала Конни.
— Позвони мне, когда будут первые результаты, Ник, и еще раз большое спасибо.
— Не за что!
Он повесил трубку, надеясь, что ему удалось не выказать свою страстную увлеченность ею. Ничего конкретного он ей не пообещал и не зашел так далеко, чтобы не иметь возможности пойти на попятную.
В углу темного бара Ник подбросил монетку. Орел — она любит его, решка — она не так проста и знает, что делает. Решка. Ну что ж, кто-то из них должен знать, что делать.
Телефон Ника зазвонил двумя днями позже, когда он сидел в своем кабинете, размышляя о сведениях, которые один человек сообщил ему, болтая за двумя стаканами коа-поры.
Телефонный звонок отозвался у него в животе, но голова оставалась ясной.
— Вам следует посетить здание Капитолия, мистер Этуэлл. Ваша подружка зашла в него час назад и еще не выходила, — на другом конце повесили трубку.
В горле у Ника сразу пересохло, на лбу выступил холодный липкий пот. Он разом вспомнил все страшные слухи о казематах Капитолия, доходившие до его ушей. Он посмотрел налево, потом направо, не зная, как обойти свой стол. Может, просто перепрыгнуть через него?
Не торопясь он спустился по лестнице, будто собирался прогуляться. Выйдя за огромные двойные двери посольства, он вынул из нагрудного кармана голубой шелковый платок и демонстративно смахнул пыль со своих туфель.
Солнце палило нещадно, Ник задыхался от чрезмерной влажности. Пот струйками стекал по его груди, проступая пятнами на его рубашке. Он не знал, что станет делать, когда придет в Капитолий, маячивший в тысяче ярдах впереди.
Если Конни была настолько глупа, что сунулась прямо в штаб-квартиру правительства… если ее уже захватили… Тоска охватила все его существо, когда он поднимался по ступенькам Капитолия, входил под навес, поддерживаемый массивными столбами, и подходил к дверям.
Небольшой звероподобный человек с лицом, обтянутым сморщенной коричневой кожей, преградил ему путь, поднял винтовку и щелкнул затвором.
— Николас Этуэлл. Британское посольство, — представился он. — Я знаю, что мисс Хэннесси находится здесь.