Она положила руку ему на грудь. Ник молчал.
— Скажи что-нибудь.
Он поцеловал ее в мокрый висок, их губы встретились, и слова материлизовались сами по себе:
— Я люблю тебя, Конни.
— Скажи еще раз!
Он мог бы повторять эти слова тысячи раз подряд. Пусть рвутся бомбы, громыхают пушки, все равно эти слова звенят сквозь грохот сущей правдой.
— Я люблю тебя.
Она повернулась к нему всем телом, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
— Когда? С какого момента ты понял это?
Если бы он сказал ей правду, она бы не поверила ему. Разумные и уважающие себя мужчины не влюбляются в женщин с первого взгляда. Только с третьего. В худшем случае, со второго. Конни и не подозревала, что с тех пор, как она приехала в Лампуру, она побывала в этой постели, по меньше мере, сотню раз.
— Самое лучшее, что я совершил в моей жизни, так это то, что влюбился в тебя, — сказал Ник. — Во всем остальном я только и делал, что попадал впросак. Говорил и делал не то, что надо и не тогда, когда надо. Я не хочу оказаться в дураках и сейчас.
— Разве можно оказаться в дураках, сказав только «я люблю тебя»?
Он сжал ее в своих объятиях, лишивших ее способности дышать и соображать.
— Ник, люби меня, Ник…
Он покрыл ее распухшую от его ласк нижнюю губу маленькими поцелуями. Их шумное дыхание не заглушали даже доносящиеся с улицы звуки. Всепроникающая страсть встретилась с себе подобной. Его рот совокуплялся с ее ртом. Их языки встречались и терлись друг о друга атласными боками.
Но он вдруг отстранился. Разочарование захлестнуло Конни. Она придвинулась к нему, прижалась извивающимся телом, поцелуями требуя от него ответного действия.
Со времени развода у нее не было мужчин. Она заплакала. Та любовь не шла ни в какое сравнение с этой, вспыхнувшей, как пожар, и лишившей ее разума. Она не была искушена в любовных утехах, но она научилась просить то, чего ей хотелось.
— Ник, пожалуйста…
— Я не знаю, как… тебя предохранить.
На лице Конни появилась доверительная улыбка:
— Ты говоришь о презервативе?
— Те, которые у меня есть… такие же старые, как бутылочка йода из моего шкафа. Чего доброго, еще лопнет.
Да и сам он тоже лопнет, если она будет так прижиматься к нему. Она говорила, что в жизни важны лишь немногие вещи. Любовь такой женщины, как Конни, стоит в его списке ценностей на первом месте. Никто и ничто не подвигал его к перемене жизни так, как это сделала она. Дети, воплощение будущего, — главное, что связывает мужчину и женщину.
Он вообразил Конни с большим животом и ребенка в нем. Их ребенка. Он вообразил, что они в каком-нибудь безопасном месте, где-нибудь на другой стороне этой беспокойной планеты, там, куда он не может получить назначение, как бы ни умолял.