— Итак, — он обратился к Нику, — вы заботитесь о моей дочери, так я понимаю?
— Вы были в последнее время нашей главной заботой, сэр. А это майор Бьянка. Он отвезет вас в город, вы сядете в самолет и в считанные часы будете в Сингапуре.
— Что? И американцы приложили руку к моему вызволению из неволи?
— Поль — мой бывший муж, папа.
Билл Хэннесси посмотрел сначала на Поля, потом опять на Ника.
— Знаешь, папа, это длинная история, — попыталась засмеяться Конни.
— Да, прошло столько времени! — неожиданная усталость появилась на его лице и вмиг состарила его, как будто каждый год, проведенный в неволе, оставил на этом лице свою морщинку.
— До чего же ты похожа на свою мать, — сказал он.
Глаза Конни наполнились слезами, как она ни пыталась сдержаться.
— Папа…
— Я знаю, — он покачал головой. — Я понял, что она умерла, когда не увидел ее с вами. Впрочем, я догадывался об этом и раньше, с тех самых пор, как мне перестали давать газеты, в которых я мог бы прочитать о ее усилиях по моему вызволению.
— Она не сдавалась до последнего.
— И ты тоже.
Солдаты развернулись в цепь. Поль завел двигатель лэндровера, выскочил из него и направился к ним.
— Подогнать машину поближе к вам, хотите? — спросил он Хэннесси, заметив его усталость.
— Нет, я подойду к ней. Как хорошо прогуляться на свободе!
Отец позволил Конни поддержать его. Поль взял его за руку с другой стороны. Конни оглянулась туда, где оставался Ник. Он махнул рукой ей:
— Идите! Мне нужно перекинуться парой слов с полковником.
Что-то здесь не так, медленно доходило до ее сознания, но она чувствовала рядом с собой отца и думала о том, что он очень похудел и держится сейчас только за счет силы воли.
— Я посажу твоего отца в машину, а тебе почему бы не попрощаться? — сказал ей Поль.
Конни не видела никого, с кем бы ей следовало попрощаться. Не с мятежниками же прощаться ей! Она не собиралась обмениваться любезностями и с полковником. Хотя, впрочем, если Ник прощается с ним, она, пожалуй, тоже попрощается с ним. Ради Ника. Другой заложник, видимо, еще не прибыл, и будет разумно воспользоваться этим временем, пока его не привезли.
Она направилась к Нику. Не обращая внимания на его недовольный взгляд, она обняла его за пояс и повернулась к полковнику:
— А он смотрится молодцом, да?
Лысый с недоумением посмотрел на нее, прикуривая новую сигарету от предыдущей.
— Он держался молодцом весь этот срок.
— Я не благодарю вас потому, что мне не за что вас благодарить, — сказала она, но почувствовала напряжение в теле Ника и прикусила язык.
Полковник наклонил голову, и на его лице появилась хитроватая улыбка: