Вздохнул тоскливо… и, как видно, перестарался – втянул в себя грязь, вскочил, кашляя в рукав. Стал вертеться – никого нет, все прошли? Вроде никого, шаги затихали. Ан нет, ошибочка вышла… Затряслись кусты, и выбрался отстающий. Застегивал штаны на ходу, двигался как-то косолапо, ломающейся иноходью – словно страдал перманентной эрекцией. Поднял голову – и весь искорежился от страха, распахнул желтозубую пасть, чтобы заорать на весь лес. Можно представить – чудище болотное прет, страшное, с горящими глазами… Вопль уже рвался из худого горлышка – Туманов провел вспарывающий удар. Нога прыгнула вперед, врезаясь в живот противника. Крик захлебнулся. Павел схватил его за горло, вывел из равновесия вывертом бедра, сжал горло что было мочи, а когда у жертвы буквально вывалились глаза, просто скрутил ему голову, как петуху…
Потрясенно смотрел на покойника, лежащего в раздавленном папоротнике. Неужели кому-то нравится такая работа? Лихорадочно принялся за дело – стал стаскивать с мертвеца камуфляж, тяжелые шнурованные ботинки подходящего размера. Сбрасывал с себя осточертевшие лохмотья, бывшие когда-то костюмом, «нарядную» сорочку, превратившуюся непонятно во что. На покойнике его одежда висела мешком, Туманову в ней было немного тесно, но в целом терпимо. Завершая наряд, он натянул на уши синюю бейсболку с эмблемой почему-то футбольного клуба «Барселона» (эх, сейчас бы перед зеркалом покрутиться), схватил мачете, автомат, пустился опрометью по уже пройденному маршруту.
В какой-то точке он свернул налево, помчался краем извилистого оврага, перелезал через сучковатые раздвоенные стволы, висящие над пропастью, снова бежал, лез. Критически разглядывал практически рухнувшее на овраг деревце, обхватил его, стал карабкаться. Ствол прогибался, рогатые жуки упоительно грызли кожу на его руках, он хватался за ветки, забрасывал ноги на ствол, поступательно подавался вперед. Спрыгнул на той стороне, задыхаясь, стал рубить ствол, чтобы отрезать пусть теоретическую, но возможность до него добраться. Бросился в гущу глянцевой листвы.
Полностью выжатый, он лежал на крохотной поляне, смотрел, как ветер растаскивает облака над головой, как появляется солнце, грозя истребительным полуденным зноем. Желтые метелки на больших цветоножках склонялись над «отдыхающим». Мысли лениво ворочались под черепом. Курить еще рано – следует отдышаться. Неплохо бы что-нибудь поесть. Если вилла сенатора располагалась на южной оконечности Патикая, то двигаться следует на север – на другую оконечность острова. Патикай – второй после Хавы крупный остров архипелага. Он не должен быть исключительным владением сенатора и его дружка Крэйга. Здесь могут быть деревни, рыбацкие поселки, просто обязаны проживать люди, не связанные с бандитами Крэйга и не питающие к ним особой привязанности. А север он сможет найти – невелика наука. Солнце в данный исторический момент примерно на юге…