А однажды подпоручик Ольховский встал за спиной Антона. Оперся холодной твердой рукой о плечо, вежливо сказал:
– Прошу прощения, – и перебрался через скамью, на которой сидел Антон, на корму. Уселся, подогнув длинные ноги, уронил руку на борт лодки. Пальцы у него были тонкие и белые, на одном блестела полоска кольца.
Антон продолжал механически грести, будто заведенный. Внутри у него стало холодно и пусто. Он почувствовал себя вдруг таким же мертвецом, как Ольховский. Мертвецом, который ночь за ночью делает работу, которую не успел доделать при жизни…
Подпоручик наклонил голову и внимательно посмотрел на Антона. Мягко спросил:
– Вы не устали?
– А вы? – Антон удивился, что сумел шевельнуть губами – и услышал свой невыразительный голос будто со стороны.
– Устал, – признался Ольховский.
В его глазах отразился свет луны, обычно невидимой за густым туманом.
– Тогда зачем… – Антон запнулся. Собственный голос казался ему чужим. – Зачем вы возвращаетесь?
– А кто это сделает, кроме меня?
– Что?
– Кто-то же должен спасти Россию. Я не уверен, что у меня получится. Но я хотя бы пытаюсь. А вы?
Антон не нашелся, что ответить. А еще, он так и не понял, спрашивал ли подпоручик лично его, Антона, или вообще – задавал вопрос всем живым?…
* * *
Антон рассказал про этот разговор Лехе.
– Интересно, – сказал Леха и надолго задумался.
– Может, приснилось? – с надеждой спросил Антон, устав ждать результатов его раздумий.
– А какая разница? – пожал плечами Леха.
– Что?!
– Ну, какая разница между сном и вот этим вот… то, что здесь…
– Ну, – засомневался Антон. Происходящее здесь по ночам и в самом деле напоминало кошмар. Антону иногда очень хотелось наконец проснуться и все забыть.
– Я имею в виду – между сном и жизнью. Или смертью и жизнью?
– Ты че, Леха? Знаешь? Величайшие философы не знали, а ты – знаешь?
Антон посмотрел на его улыбающееся лицо и подумал, что лейтенант Петя, может, не так уж и не прав.
А лейтенант Петя однажды сказал:
– Ты, Левитан, не обижайся, но твой Леха двинутый на голову.
– Кто бы говорил, – тихо буркнул Антон. Он обиделся.
– Разговорчики, – когда Петя вспоминал о субординации, его голос становился резким и скрипучим. Потом он подумал и неохотно добавил:
– Ну, мы тут все двинутые. Преимущественно. Что неудивительно при сложившихся обстоятельствах.
– А попроще можно?
– Куда проще? Один из гроба восстает по вторникам и пятницам, гордость советской академической гребли харонит помаленьку, я вам весла подношу. Ты с покойниками треплешься, Глуховской радугу по утрам смотрит. Один Дымко нормальный, но и тот пьет по-черному.