– Ну, это как раз нормально. Для сельской местности. Преимущественно.
– А в морду?
– За что?
– За снобизм и оскорбление старшего по званию.
– А Хароныч?
– Ну, он вообще чокнутый. Религиозный бред на фоне старческого слабоумия.
– А ты ему деньги зачем даешь?
– Ну, – Петя смутился. – Он сказал, иначе не получится. Когда предложил в первый раз их перевезти. Сказал, так положено. Думаю, он лучше знает.
– Неплохо он зарабатывает. А он вообще кто? Откуда взялся?
– Ну… взялся откуда-то. Я знаю? Хотите, попробуйте без него разок. И без денег. А?
– Не хочу. Не получится – ты будешь с ожившими казаками в моей лодке разбираться?
– А Глуховской? Он небось согласится? Предложить?
– Ты знаешь, Петя, он ведь совсем другой раньше был. То есть совсем раньше. Еще до того, как нас сюда перевели. Он из-за Ирины такой стал. Девушка у него была.
– Не дождалась, что ли?
– Вроде того.
– Бывает, – сочувственно ответил Петя и задумался о чем-то своем.
* * *
Леха по утрам действительно ходил смотреть на радугу.
Еще после той первой дикой ночи их «харонства» Леха, не упускавший ни одной мелочи, спросил у старика – мол, а как же кони? С ними-то как?
– И-и, соколики, оне сами по себе, того-этого, – ответил Хароныч.
– Совсем помирают?
– Зачем совсем? Сами уходят. Животная, соколик, всегда умней человека дорогу чует.
– Почему?
– Ну кто ж его знает, почему. Оне по-разному, человеки. Кто боится идти. У кого груз тяжкий – обида там или еще чего. Кто мыслит много, сумлевается – направо или налево, али вообще на месте погодить. А животная – чистая душа – встала и пошла себе.
– Так прямо и пошла?
– А ты, соколик, хочешь, сам погляди, если сумлеваешься.
Это было очень красиво. В предрассветных сумерках мост постепенно растворялся. Сперва исчезали резные опоры, уходящие в воду, и он на некоторое время зависал над берегами стройной невесомой дугой. А когда до нее дотрагивались первые солнечные лучи, она вспыхивала радужными переливами, будто выточенная из чистейшего звонкого хрусталя. И в этот миг на новый сияющий мост ступали кони.
Они поднимались с земли, куда их уложили пулеметные очереди, встряхивались, звеня удилами и медленно, пробуя на ощупь каждый шаг после-смертной жизни, шли к радуге. Когда ее сияние касалось коней, они преображались. Растворялись в радужном свете уздечки и седла, всплескивали длинные, остриженные при жизни гривы и хвосты, распрямлялись шеи, приученные к короткому поводу… Кони ступали на радугу, друг за другом, ускоряя шаг, потом переходили на рысь – и уже через минуту табун уносился по радужному мосту на другую, невидимую, сторону, расплескав по ветру светлые гривы. Мост исчезал вместе с ними, только некоторое время мерцали в воздухе разноцветные искры, обозначая последнюю лошадиную дорогу…