— Ты замерзнешь, — сказал он.
Она показала на одеяло, но Калеб возразил:
— Эта штука валялась там много лет и, наверное, кишит блохами.
Он надеялся, что эта уловка сработает, но Элизабет только плотнее закуталась в одеяло.
— Ну, тогда мы согреем друг друга. — Она осторожно понюхала старую ткань. — Если блошки не имеют ничего против меня, то и я против них ничего не имею.
Ему следовало бы это знать. Если она его самого не испугалась, то каких-то там насекомых и подавно не побоится. Его подмывало крепко выругаться и уйти в дом, бросив Лиззи одну на улице на всю ночь. Но какой-то голос говорил ему, что он проглядел нечто важное, что она поступала гак не из простого упрямства.
Что он узнал о Лиззи за время их короткого знакомства? Почему она не сдается? Что ей нужно?
«Того же самого, что нужно тебе, — ответил ему внутренний голос. — Того, что нужно всем людям».
Уважения. Уважения?!
Это идет вразрез с классическими методами депрограммирования! С методами, которые требуют унижения и полного подчинения личности.
Но разве Элизабет не заслужила его уважения? Ну, хоть немного?
Калеб постоял, глядя себе под ноги, а потом поднял голову и посмотрел Лиззи прямо в глаза.
— Ты поймала меня в петлю, Лиззи. Я должен признать, что ты не совсем такая, как я думал.
— Не такая, как Дэвид меня описал.
— Ну… да.
— Мы были знакомы с Дэвидом шесть лет и были хорошими друзьями. Но это все, Калеб. Только друзьями.
Он хотел было заставить ее замолчать, не желая слушать ее басни, однако напряженный взгляд ее прекрасных глаз остановил Калеба.
— Мой брат говорил, что ваши отношения были не просто дружескими, — произнес он ровным голосом.
Элизабет вздохнула.
— Знаю, он сначала был в меня влюблен, но я ему ясно дала понять, что надеяться не на что, и думала, он с этим смирился. Мы много времени проводили вместе, иногда вдвоем, иногда с общими друзьями. Я могла разговаривать с Дэвидом о чем угодно. А он мог говорить о чем угодно со мной. Мы были… как два приятеля. Я не знаю, как тебе еще объяснить. Он встречался с несколькими женщинами, но и там не было ничего серьезного.
Я была уверена, что его пылкая любовь ко мне давно прошла. Думала, что это легкое увлечение, которое он давно пережил. А оказывается, он ничего не забыл, а только скрывал свое чувство. Прошлой весной он встречался с одной чудесной женщиной. Ее звали Изабелла. Она была так влюблена в него, что, когда Дэвид бросил ее, едва не покончила с собой. Я говорила ему, что он дурак, что никогда не найдет женщину лучше и должен вернуться к ней.
Но это было не совсем то, что он хотел услышать меня. Вот так все и получилось. Он ждал шесть лет надеясь, что я отвечу на его чувства. Это было не просто увлечение, как я когда-то думала. Это было больше похоже на… навязчивую идею.