– Милорд, наши предводители хотят с вами переговорить.
– Когда и где?
– Назначайте место.
– Вон там, – показываю я рукой на стену, – посередине реки, есть небольшой островок. Там и пообщаемся. Сколько их будет?
– На встречу прибудут три человека. Прошу вас, милорд, чтобы число ваших спутников было бы таким же.
– Принимается. Когда?
– Завтра в полдень.
– Договорились. Вам нужно что-нибудь с дороги?
– Благодарю, милорд, у нас всё с собой.
Он снова коротко кланяется и запрыгивает в седло.
Грохочут открываемые ворота, и парламентеры покидают замок.
– Ну, – поворачиваюсь к Коту, – что скажешь?
– Это опытные воины. Могу поспорить, что за их плечами не один год службы.
– И это – адепты ордена?
– Судя по одежде и вооружению – наемники.
– И они служат Молчащим?
– Это скролльские наемники. Жители островов. Они и сами по себе – язычники, им наши взаимоотношения безразличны. Орден для них – обычный наниматель. Но слово своё эти парни держать умеют. Так что, перекупить их не выйдет.
– А как они в бою?
– Неплохо. И даже очень. С горцами их сравнивать я бы и не стал. Скролльцы одинаково хорошо воюют конными и пешими. И стрелки они изрядные. Если у ордена есть хотя бы пара тысяч таких бойцов… осада будет трудной. Для нас.
– Ты думаешь, они смогут быстро залезть на стены?
– Конечно, нет. Но штурм организуют по всем правилам. Спешить не станут, но дело своё они знают хорошо, и ударят основательно.
– Хм… что ни день – новая роль… что ж мы про этих ухорезов раньше не слышали? Сами бы и наняли.
– Островитян не любит церковь. И не поощряет, когда скролльцев кто-то призывает под свои знамена. Они совершенно равнодушны ко всему, что не касается их самих. Могут сжечь деревню, только для того, чтобы пожарить на этом огне мясо. Своя деревня или чужая – им всё равно. Крестьян и горожан они вообще за людей не считают. По их понятиям, если мужчина не воин, то он недостоин того, чтобы на него обращали внимание.
– Знакомо. И у нас такие были. Викингами звались. Значит, орден их нанял… А это как, дорого?
– Прилично. Причем, все деньги они берут вперед.
– Да уж, таким парням палец в рот не клади… А как ты определил, что они с островов? Доспехи у них самые обыкновенные, да и оружие такое же.
– Не совсем так. Может быть, ты не заметил, но у каждого из них по два метательных ножа. Это неотъемлемая часть вооружения любого скролльского наемника. Кроме того, они заплетают волосы в косички, и из-под шлемов они видны.
– Надо же, а я этих мелочей даже и не заметил.
– Да и я тоже не заметил бы, если бы раньше не сталкивался с ними.