– И какова же цель всех этих мероприятий?
– Смотрите, – барон делает на карте ещё ряд пометок. – Видите?
– Войска охраняют эту дорогу? – разглядывает пометки Лексли. – Зачем?
– Чтобы не допустить схода с неё.
– Кого?
– По дороге будет проходить войско.
– Чьё? Молчащих?
– Вы знаете?!
– Ну, любезный барон, мы же не в глухом лесу сидим… – пожимаю я плечами. – Иными словами, королевские войска пропустят их в графство, закроют проходы…
– А со стороны гор ударят войска их князей. Вы обречены, милорд. По нашим данным, войска ордена превышают двенадцать тысяч человек.
– Надо понимать, полковник, что король…
– Договорился с орденом. Он отдаёт им ваше графство, взамен они прекращают свою деятельность на всей остальной территории королевства. А закрытые проходы послужат этому дополнительной гарантией.
– И он им поверил?
– Шерн, милорд! Никто не хочет, чтобы этот ужас вернулся вновь… Да и кроме того, собранное в одном месте войско противника легче уничтожить, буде возникнет такая необходимость.
– Так. Войска, как я полагаю…
– Выполнят приказ, милорд. У них всех есть родители и дети, живущие в других городах и селах. Помимо этого, милорд, посланы гонцы в близлежащие королевства. Готовится союз, имеющий своей целью полное уничтожение сил ордена, в тот момент, когда они все будут собраны здесь. С той стороны гор ударят войска соседнего королевства. Вас просто так не победить, какое-то время горцы и орден потеряют на осаде вашего замка. А их села на тот момент будут беззащитными. Удар в спину – и вековые проблемы разрешены. Король получит титул спасителя и избавителя. Заодно и церкви прижмут хвост, слишком многое она себе стала позволять. Победителю прощается многое.
Весело! Стало быть опять – отвлекающий маневр? Без меня меня женили? А как же все остальные? Жители городов и сел графства? Их что – тоже на алтарь победы?
На мой вопрос, полковник пожимает плечами.
– Не знаю, милорд. Не думаю, чтобы их судьба кого-то особенно волновала. Издержки войны… вы и сами должны это понимать. С высоты королевского трона всё это видится по-другому. А упустить такой шанс… король ведь не круглый идиот! На границе графства сосредоточено около пятнадцати тысяч только тяжелой пехоты! И не менее шести тысяч латной кавалерии. Более двух третей из них – дворянское ополчение. И все они сейчас, невзирая на отношение их командиров лично к королю, нанесут удар по вековечному противнику, под его руководством. Как бы ни была велика неприязнь дворянского ополчения к королевской власти, ненависть к Молчащим и к горцам – сильнее. Общий враг… Их не любит никто. А получив власть над таким могучим войском… можно сделать многое, милорд!