Но увиденное, а главное, услышанное заставило его икнуть и встряхнуться. После первых же слов Марсель опрометью помчался за своим хозяином, забыв про башмаки. Помощь доктора требовалась… королю!
Уже немного погодя сам доктор Кассер, дрожа и ежеминутно моля Господа о помощи, пристраивал под руку его величества тазик, чтобы пустить венценосному пациенту кровь. Людовик чувствовал себя очень плохо, у него невыносимо болела голова и трясло, словно в лихорадке. Вокруг суетились две дамы, явно сестры, и множество разных людей. Почему рядом с королем не оказалось его собственного врача, непонятно, но доктор Кассер был единственным сведущим среди ахающих и охающих.
Но что он мог сказать? Совершенно непонятная лихорадка сотрясала его величество и 8, и 9 августа. Не помогло и слабительное, королю становилось все хуже. Герцог Ришелье отвел доктора в сторону:
– Что вы думаете о причине недомогания?
Тот пожал плечами:
– Не знаю, не могу объяснить. Разве только отравление…
– Какое отравление, вы с ума сошли?! Король ел все, что и мы, но никто из бывших на ужине не почувствовал ни малейшего недомогания. Возможно, это простое переутомление.
Взгляд герцога был столь внушительным, что сознание доктора мгновенно прониклось пониманием:
– Безусловно, это переутомление! Его величеству никак не следовало так утруждать себя.
– Да, тем более он провел ночь, бурную ночь, смею вас уверить, с двумя дамами сразу.
Кассер в ужасе уставился на Ришелье, он не знал, как следует реагировать на такое откровение герцога. Ришелье подсказал сам:
– Но этого не следует знать остальным, достаточно просто сказать, что король слишком переутомился.
– Но я не могу ручаться за жизнь его величества, пока он в таком состоянии…
Герцог кивнул:
– Безусловно, королю нужен покой и надлежащий уход. И никаких дам! Хотя бы на время…
С доктора явно снималась всякая ответственность за состояние венценосного больного, это было Кассеру на руку, и он согласно закивал.
Уже вечером доктору совсем полегчало, потому что прибыл еще один врач. Чего нельзя было сказать о пациенте – королю становилось все хуже. Посовещавшись, эскулапы решили, что на всякий случай его величеству следовало бы причаститься.
Мец в ужасе замер. Смерть короля легла бы черным пятном на репутацию города.
Самому Людовику было очень плохо, он мало что понимал, но когда его духовник патер Перюссо заговорил о необходимости сначала публичного покаяния и прощения со стороны королевы, прослезился.
– Я согласен просить прощения у ее величества.
Фаворитка с ужасом смотрела на своего благодетеля, появление королевы в этой спальне, которую они с Лорагэ не покидали с той минуты, как Людовику стало плохо, означало, что сестры должны немедленно покинуть и Мец, и, возможно, даже Версаль.