Владимир и не догадывался, что его торопливость, как бы оправдывающая хитроумную уловку, вообще не потребовала у старших товарищей умственного напряжения для разгадки не бог весть какой тайны. Виктор Петрович, еще за годы работы в городском уголовном розыске привыкший все нужное держать под собственным контролем, знал, где сегодня был молодой московский «важняк» — сам же ведь и рекомендовал ему, с кем лучше общаться в дирекции Мариинского театра. Понимал и главное: многое в театре открывается разве что при личном общении, в котором обаяние следователя играет иной раз первостепенную роль. Ну вот и пусть себе общается.
Так он потом уже, после ухода Поремского, объяснил свою позицию недовольному Меркулову — зам генерального прокурора терпеть не мог каких-либо нарушений установленных им планов. Владимиру же, в свою очередь, узнав адрес, по которому тот намеревался ехать, посоветовал, какими наиболее удобными видами транспорта добраться в это самое Автово, на улицу Новостроек. Прямо как план на местности изобразил. И добавил, причем без всякого подтекста, что, если придется задержаться допоздна, лучше в гостях и заночевать, а то ночью в незнакомом городе запросто можно нарваться на ненужные неприятности. Бандитский все ж таки Петербург! Но это он уже просто разыгрывал гостей.
Однако его совет пришелся Поремскому весьма кстати: каждый юрист знает, что добыча необходимых сведений — процесс нередко длительный и скрупулезный.
Меркулов, выслушав объяснения Гоголева, лишь усмехнулся:
— Ты чего думаешь, Витя, я такой уж безнадежный сноб? Да Саня на моих глазах вырос! Человеком стал! Генералом! Или тот же Вячеслав... И я, ты считаешь, не знаю, чем они все постоянно и весьма охотно, между прочим, грешат, сукины дети? Знаю. И могу только старчески ворчать по этому поводу. А этот Владимир — точная копия, черт возьми, юного Турецкого. И пройдоха, и талантливый... А, Бог ему судья. Уж не я-то, во всяком случае...
А Поремский в это время пересаживался с одной ветки метро на другую, стараясь сохранить в целости хрупкие стебли каких-то экзотических, невиданных им прежде, лилово-палевых, в мелкую золотистую крапинку, словно Дашины веснушки, цветов, которые он старательно ограждал от тесноты в толпе возвращающихся домой питерцев. И думал о том, какой он все-таки хитрый и предусмотрительный.
«Девушка» действительно истомилась. Бог знает, что она себе успела надумать, нафантазировать, от чего позже трезво отказалась, отчетливо представляя собственные недостатки, как, впрочем, и некоторые достоинства, которые, конечно, могут, но, увы, совсем ненадолго, привлечь внимание мужчины, и общий счет у нее, видимо, оказался не в ее пользу. Вот и пригорюнилась было. А тут— он. Да с какими цветами! Это ж орхидеи, мама родная! И где ж только такие?..