И президент так и отнесся к вопросу— как к дружеской шутке:
— Ия, Александр Борисович, и моя супруга, говорю вам предельно откровенно, весьма щепетильны в этом плане. Я имею в виду любого рода приношения.
Турецкий открыто улыбнулся. Президент — тоже.
— Вы полагаете, что цепь событий, происшедших... точнее говоря, происходящих в последнее время, каким- то образом связана с данным посланием? Я имею в виду и обращение, и ответ?
— Вероятно, вам будет виднее, если вы узнаете, что неделю назад здесь, в Москве, было совершено покушение на некоего Нестерова, который и являлся в те годы, о коих шла речь, владельцем фирмы «Норма», что, естественно, в силу преступного прошлого ее владельца, нигде не афишировалось. Это — первое. А второе -— вчера, вам это наверняка еще неизвестно, во Франкфурте был убит наш консул в Германии Иван Матвеевич Герасимов. Для сведения: он родом из Питера и тоже в свое время, на заре, так сказать, демократических реформ, входил в состав консультативного совета указанной фирмы. И последнее. Автор этого обращения, — президент указал пальцем на черную папочку, — является родным племянником покойного Нестерова и тоже имеет преступное прошлое.
— Опа! — совсем уж по-мальчишески отреагировал Турецкий, который, естественно, знал эту деталь из рассказа Меркулова на сегодняшнем совещании, но вовсе не был уверен, что она известна президенту. Ведь если тому было первоначально уже известно, с кем он имеет дело, мог бы и послать подальше. Или не мог?
— Вас это удивляет? — по-своему понял его президент.
— Очень сожалею, что чаще всего меня уже ничто не удивляет. Но это — частность. Вы полагаете, что мне придется заняться также и расследованием убийства Герасимова? Другими словами, прослеживается связь между преступлениями, о которых шла речь?
— Вам виднее, Александр Борисович, здесь профессионал — вы.
— Но тогда и недавнее питерское происшествие, расследование которого, насколько мне известно, предложено возглавить моему недавнему шефу Константину Дмитриевичу Меркулову, может иметь также какое- то отношение к данному обращению? — теперь уже Турецкий указал пальцем на папочку. — Или это уж слишком?
На лице президента мелькнуло недовольство — просто мелькнуло и пропало.
— Мне докладывали о террористке.
— Не исключено. Но я не взял бы на себя смелость толковать данное происшествие в этом ключе, если бы в своей практической деятельности не сталкивался постоянно с тем, к сожалению, непреложным фактом, что сегодня методами международных террористов пользуются и отечественные бандитские группировки. Причем, в отличие от классического террора, они не берут на себя ответственность за то или иное свое кровавое деяние.