В Стране Советов проводились в зимне-весенний период и океанографические съемки СЛО — осуществлялись высокоширотные воздушные экспедиции «Север». Съемки велись также морскими экспедициями арктических морей (ледовые патрули).
Возобновилась подобная работа лишь 12 лет спустя после гибели СССР. Работа дрейфующей станции СП-32 (2003 г.) стала зарей надежды на восстановление утраченной за последнее десятилетие системы мониторинга морской природной среды высоких широт Арктики.
Нынче станции «Северный полюс» являются научно-исследовательскими и оперативно-производственными российскими базами, ведущими научные исследования природы и механизмов формирования гидрометеорологических и геофизических процессов в атмосфере, ледяном покрове и гидросфер^центральных районов СЛО. Они обеспечивают сбор и передачу гидрометеорологической информации для передачи их в систему Всемирной метеорологической организации, выполняют методические исследования. Результаты проводимых на станциях работ включают большой объем материалов наблюдений за состоянием природной среды Арктического бассейна в области океанографии, изучения морского льда, атмосферы, озоносферы, биосферы и экологии. Данные этих исследований характеризуют интенсивность протекающих в центральной Арктике процессов и отражают трансформации ее природной среды, происходящие под влиянием глобальных климатических изменений.
Тем не менее российская система комплексных морских наблюдений в СЛО значительно отстает от таковой на Западе. Нам нужны специализированные научно-исследовательские ледоколы (типа «Полярштерн», Германия) и суда усиленного ледового класса для выполнения круглогодичных исследований в Арктике. Особенно в высоких широтах Арктического бассейна. Лидер полярных исследований, научно-экспедиционное судно «Академик Фёдоров» задействован в антарктической программе РФ.
Необходимо как можно скорее обновить флот научно-экспе- диционных кораблей! Состояние нашего научного флота сегодня — форменный национальный позор.
Уже сейчас намечается дефицит экономичных, современных научных судов, способных проводить работы в ледовых условиях, включая зиму. Научные экспедиции не от хорошей жизни проводятся на ледоколах, в том числе и на атомных. А это очень дорого. Атомоходы не для того строились. Ресурс НЭС «Академик Фёдоров» уже выработан. Судну Росгидромета «Михаил Сомов», главному поставщику ледовых данных для шельфовых проектов в Баренцевом море, уже 32 года. Надежное судно ледового класса «Сомов» существенно дешевле крупных ледоколов, которые к тому же все в большей мере задействуются по своему прямому назначению — для проводки грузовых караванов по Севморпути. Но на очереди более сложное по ледовым условиям Карское море — и РФ может остаться без такого научного судна.