– Комбеза не было… Снял, видать… А арт…У него… На поясе.
– Снимай… – слабо подал голос Отморозок, указывая на поясницу, где крепился крепкий широкий ремень.
Блондин быстро смотрел пояс, перевернул Отморозка на бок – контейнера не было. Ремешки, где должен был крепиться ящик, болтались не застёгнутыми.
– Где? – громче спросил Блондин.
Африка, только что тяжко опустившийся на траву, тотчас же вскочил на ноги и подошёл к Отморозку. Они подняли тяжёлое размякшее тело, осмотрели пояс. Контейнера не было.
– Что… Посеял?.. – издевательски прошептал Отморозок, едва разлепляя губы: – Не… хрен было ящик рвать…
Блондин чужим, нехорошим голосом прорычал:
– Африка, придурок…Чеши назад.
Жжёный без энтузиазма подтянул пояс, натянул шлем и, тяжело шаркая массивными берцами, начал спускаться по откосу. Блондин, не выпуская из виду лежащего Отморозка, стал вполоборота к Африке, держа того в поле зрения. Шаги Жжёного были слышны недолго. Его самого уже и видно не было – болотный туман скрывал всё. Однако Блондин видел зелёную точку на экране переговорника, и это значило, что Африка продвигается вперёд. Отморозок, судя по всему, отключился. А вот с Жжёным, похоже, намечались трудности. Точка на экране металась, иногда застывала на месте, и тут же бросалась в сторону. На неторопливые поиски это не походило никак. Похоже, Африка слегка перетрудился.
– Возвращайся… «Уголь», возвращайся!
Ответом служило какое-то невнятное бормотание. Блондин снял оружие с предохранителя и, пригнувшись, подобрался к самому краю обрыва. Там что-то было… Короткий ствол уставился в туман. Блондин метался взглядом от экрана переговорника к неясному пятну в тумане и обратно. Из динамиков КПК вдруг донёсся какой-то неясный то ли всхлип, то ли вскрик. Блондин напрягся. В такой ситуации положено вызывать помощь – но шуметь теперь Блондин не решался – там, в тумане, могло скрываться нечто зловещее, и привлекать его внимание не хотелось. Пятно стало проявляться… Палец лёг на спусковой крючок. Оптика приблизила фигуру… Ещё секунда… Ещё… Сердце застыло.
Поднятая рука с контейнером могла принадлежать только Жжёному. Блондин опустил винтовку. Африка – а это действительно был он, вывалился из тумана, потрясая квадратным ящиком из металлопластика. Его немного шатало, но, по всей видимости, он был в порядке. Блондин поднялся на ноги.
– Пустой… – крикнул Жжёный, подходя ближе.
Он бросил коробку к ногам Блондина и принялся взбираться по склону. От удара о землю крышка контейнера откинулась. Внутри ничего не было… Блондин протянул Африке руку, помогая подняться. Тот вдруг застыл, как вкопанный, и тянуть наверх его пришлось чуть ли не силой.