Бежать!!!...
...Бежал, уводя свору бледных оборотней, 'пёс войны' Александр Твердохлеб. И устал при этом, как... как собака. Но всё равно бежал, прокладывая путь себе лопатѓкой и пистолетом Макарова. Точнее, угрозой пистолетом Макарова - больше наглядной демонстрацией, чем выстрелами из него, памятуя об экономии патронов... Бежал сквозь выстрелы со стороны. Сквозь взрывы. Сквозь свежие руины. Сквозь пожары. Сквозь множество трупов...
Бледные преследователи здорово поотстали. Могём, значит, ещё!.. Но раз за разом на пересечку комбату из дворов и переулков выбегали новые свихнувшиеся оборотни. В подобных ситуациях радовало то - если в подобных ситуациях вообще хоть что-то могло радовать! - что многие из них бросались прочь, лишь разглядев оружие и непреклонную решимость на его лице. То бишь кое-какие крохи сознания в них ещё оставались...
Наконец на перекрестке улицы Мстислава Келдыша и проспекта виолончелиста Ростроповича комбат избавился от погони. И вновь благодаря помощи свыше! В прямом смысле этого понятия, то есть благодаря поддержке с воздуха. И впрямь случилось так, что военная авиация в сегодняшней драме с участием заслуженного майора ВДВ России Александра Твердохлеба повторно вышла на сцену в роли Судьбы... Волею пресловутой судьбы, точнее, волею кого-то из Верховных Главнокомандующих, провинциальный Нилгород вот уже несколько десятков лет служил главной базой дальней авиации. Постепенно на громадном аэродроме к стратегическим ракетоносцам присоединились истребители, штурмовики, тяжёлые транспортники, самолеты-заправщики, эскадрилья монстров управления, разведки и радиоэлектронной борьбы, наконец, вертолётный полк, а с началом вялотекущей войны город вообще стал комплексным центром ВВС на южном направлении. Ежедневно десятки разномастных экипажей находились на боевом дежурстве - и в воздухе, и на земле в готовности к немедленному вылету. С первым натиском пандемии вся эта стая сумасшедшей каруселью завертелась над полыхающим Нилгородом. И на счастье комбата случилось так, что один из бледных камикадзе избрал целью для атаки тараном как раз перекресток, изначально прозванный обывателями именем Мстислава Ростроповича...
К счастью, удар борта о твёрдый асфальтобетон не вызвал особенно мощного взрыва. Во всяком случае, комбата в нескольких сотнях метров даже не повалило с ног, зато своре Бледных досталось воистину не по-детски, ибо МиГ-29 обрушился прямо на них...
Комбат остановился, сколь было возможно отдышался, прополоскал рот из фляги, сплюнул в сторону 'братской' могилы вервольфов, огляделся и приметил у бордюра мятую ВАЗ-2107. Двигатель, хоть и чихал - не мудрено в подобной атмосфере! - уверенно работал на холостых оборотах. 'Таких же холостых, как ты теперь... - подумал он. - Тьфу, идиот!'..