— Здесь! Вниз идут какие-то ступеньки!
— Ход! Мы нашли его! — ликовала Яна.
Еще несколько ударов лопатой, и слой земли рухнул под собственной тяжестью на ступеньки, открывая проход.
— Начинаем спуск в подземелье! — Яна достала большой моток веревки. — В прошлый раз мы тоже шли по веревке, чтобы найти путь назад, — пояснила она.
— Я не удивлюсь, что с твоим темпераментом мы заблудимся там.
— Не бойся, я ориентируюсь в запутанных лабиринтах лучше всех на свете, даже сама не знаю, почему! — похвасталась она.
— Потому что у тебя мозги запутаны так же, как самый запутанный лабиринт в мире. Господи! С кем я связался!
— Не ворчи, начинай спуск. Не забывай, тренер — я!
Дима стал спускаться в черную дыру подземелья, разматывая на ходу веревку. Напарница включила мощный фонарь и начала спуск за ним. Не успел Дмитрий сделать и трех шагов по подземному ходу, уводящему неизвестно куда, как начал чихать, не останавливаясь.
— Ой, Яна, подожди, дай мне подняться на воздух, — попросил он.
Они так же гуськом вернулись назад в помойку. У Димы слезились глаза, и в момент заложило нос.
— Что это со мной? — чихая, спросил он.
— У тебя на что-то аллергия, может быть, на плесень или земляную пыль. Знаешь что, надень на голову вот эту небольшую коробку, все не так пыль будет попадать, — посоветовала Яна.
— Ты такая добрая, — усмехнулся Дмитрий.
Она взяла коробку из-под каких-то овощей, ловко прорезала в ней две дырки для глаз и водрузила ее на голову Диме.
— Ты похож на Терминатора!
— Я похож на дебила, который разворошил отходы пищеблока и теперь движется в замок с мусорной коробкой на голове в надежде поговорить со своей невестой.
Они во второй раз начали спуск вниз.
— Ну, как ты? — поинтересовалась Яна.
— Получше, но нос все равно заложен, — прогнусавил Дима из коробки.
Они стали продвигаться по узкому темному проходу все дальше и дальше. Коридор вилял, имел ответвления, но Яна упорно шла одним только ей известным курсом, следуя своей интуиции.
— Откуда ты знаешь, куда идти?
— Я все помню, не бойся, не заблудимся, — успокоила она его и уверенно пошла дальше. Они двигались, пока дорогу им не преградила какая-то деревянная конструкция.
— Вот и пришли! — воскликнул Дима.
— Этого раньше не было, я точно знаю, — уверенно произнесла Яна, ощупывая конструкцию.
— Может быть, мы не туда зашли? — предположил Дмитрий.
— Нет! Мы идем правильно. Это какая-то фанера… Ломай ее, Дима, ломай!
— Ты не боишься обвала? — задал он чисто риторический вопрос, остановить Яну Цветкову было уже невозможно.
Карл не знал точно, сколько времени он провел под землей в темноте без пищи и воды. От состояния погребенного заживо он периодически впадал в панику. Сначала он шел по лабиринту со своим маленьким фонариком, пытаясь самостоятельно найти дорогу назад. Он натыкался на какие-то углы, выступы, заходил в тупики, снова искал выход. Затем он стал наносить царапины на стены брелоком от ключей, чтобы отмечать дорогу, и с ужасом заметил, что, в каком бы направлении он ни шел, все равно возвращается на то место, по которому уже проходил. Постепенно свет от фонарика стал тускнеть, батарейки разрядились, и Карл погрузился в кромешную темноту. Его охватил животный страх, но он не сдавался, шел и шел, пытаясь выйти из лабиринта. Когда у него закончились силы, он опустился на земляной пол и пополз, цепляясь дрожащими руками за шершавую и осклизлую от плесени стену. Сам себе он напоминал крота, а от мысли, что ему суждено быть погребенным заживо, Карлу становилось плохо. Но эта мысль его также и подстегивала, и он снова делал рывок вперед. Мучительно хотелось пить, но на стиснутых зубах скрипела только земля. Она была везде — в его волосах, в одежде, в носу, во рту и в глазах, а желудок сводило судорогой от голода. Наконец Карл, совсем без сил, оставил свои попытки и в какой-то более-менее сухой нише провалился в забытье. Сон был таким же черным, мрачным, как и реальная действительность. Очнулся он от озноба и противного писка. Карл с ужасом почувствовал, что по нему бегают какие-то мелкие зверьки на маленьких лапках, обнюхивая его лицо и щекоча кожу жесткими усиками.