- А почему вас, сэр, так беспокоило то, отчего умерли эти ваши Древние? Ведь они обитали здесь несколько миллионов лет назад? - Спросил второй десантник, кажется представлявшийся как капрал Гюнтер.
- Ну... так, просто на всякий случай. - неопределенно отговорился Стив.
Ольга всю обратную дорогу до челнока напряженно молчала.
- Надеюсь, что его траектория ближайшее время будет оставаться стабильной. Будет жалко потерять этот трофей из за дурацкого обломка астероида! - Стив в последний раз глянул на изображение звездолета Чужих, забираясь в командирский саркофаг. - Ну, добро пожаловать в страну чудес, мальчики и девочки!
Ольга очаровательно улыбнулась ему из гостевого кресла. Две маленькие, почти всеми забытые камеры наблюдения дружелюбно повторили её кивок. "Мету" медленно затягивало в энергетический тоннель.
С высоты заходящего на посадку корабля было хорошо видно, как разросся за последнее время Лоуренс - Сити. Он практически не отличался от других молодых исследовательских колоний где-нибудь на Хохляндии или Хоумворде. Вот только здесь сборные домики плавно переходили в район расчищенных вилл белокаменных инопланетных строений. Большинство ученых наверняка уже перебралось в эти просторные помещения, и, заводя "Мету" на полосу космодрома со стороны моря, Стив был готов биться о заклад на любую доступную сумму, что угадал с первого взгляда, где сейчас обитает старый сибарит сэр Генри. Каскад из четырёх, снабженных действующими фонтанами, полностью отреставрированных бассейнов вокруг самой роскошной виллы на побережье ласкал взор.
- А это что за дерьмо? - Стив вновь и вновь пытался обнаружить сигнал новенького приводного маяка, установленного на прибрежном мысу как раз перед самым его отлетом. Сигнала не было. Связи с поверхностью тоже до сих пор не было. Сама башенка маяка уже виднелась на носовом обзорном экране, различимая без всякого цифрового увеличения. На всех частотах в эфире творилось нечто неописуемое. Казалось, что на планете работают глушилки военного корабля - постановщика помех.
- Сэр, с нами установлена связь при помощи мощного направленного сигала. - Ожил Центральный бортовой компьютер. - Прием четкий...тревога, тревога, попытка взлома нашей логической базы, блокирую доступ, я нтог белевр нрв27с 837е1 зЮк2... 01001 00001 10110 00100 11010.
Корабль ощутимо качнуло. Стив в отчаянье перешел на ручное управление. Якугава, виртуозно, словно пианист на клавишах, отработал тормозными двигателями, и "Мета", несколько резче, чем положено, с заметным левым креном, опустилась на политы космодрома. Один из амортизаторов, похоже, при этом надолго вышел из строя.