Они стояли посреди такого ныне пустынного холла. С запястий Томаса конвоиры сняли наручники. Руки Макса по-прежнему были скованны. Позади них, словно статуя, неподвижно замер инопланетянин - десантник с оружием наизготовку.
-Спасибо, друг! Господи, Макс, ты столько для меня сделал! Если - бы я мог тебе сейчас хоть чем- то помочь! Ты ведь выкрутишься? Всё- таки Драконы!!! Ты всегда выкручивался из любых ситуаций, но раньше ты всё-таки знал меру!
Макс кивнул:
- Всегда рад помочь старому другу. Помниться, в былые времена ты частенько спасал мою задницу. А долги я отдаю, ты знаешь. Когда встретимся в следующий раз, просто поставь мне немного выпивки.
Конвоир многозначительно покачал стволом.
-Знаешь, а Рут снова со мной!- Обернувшись, крикнул Томас - Попробуем начать всё сначала!
- Она просто-напросто отрежет тебе яйца. Первой - же ночью!
Дверцы лифта с лязгом захлопнулись перед улыбающимся лицом Макса.
- Или зацелует. На смерть. - Чуть слышно добавил он.
Скоростной лифт доставил его на крышу, где десантники- инопланетяне грузились в махину угловатого, бронированного катера. Офицер, недавно беседовавший с Томасом в его кабинете, размашисто шагнул к Максу на встречу. Чётко отдал честь, щелкнув подкованными каблуками:
-Взвод, смирррно!
Штурмовые лазерные винтовки разом взлетели "на - караул"
-Господин адмирал, все ваши приказания выполнены!
-Вольно, капитан. И полагаю, с меня, наконец, можно снять эти чёртовы наручники!
Двое десантников опрометью бросились выполнять его распоряжение, а офицер протянул Максу комп, отобранный у него гангстерами. Молодчина всё-таки этот Джилсер, не подвёл старикан! Отправил послание, как просили. Макс захлопнул браслет компа на запястье.
-Кровавый Ветер, как там у нас дела? Мы скоро стартуем!
-Полный порядок, босс! Уже развожу пары. И ещё. У меня, знаешь ли, несколько трупов на борту! Эти уроды, между прочим, размечтались здесь немого помарадёрствовать! Я, помимо всего прочего, готов развлекать ваших гостей, рассказывать вашим самкам тупые земные анекдоты, и даже кормлю строго по часам ваших рыбок. Однако, сэр, выносить мусор из своего корабля извольте сами! Или заведите себе для этого специальных роботов, а я...
Спустя некоторое время, огромный крейсер и сконструированная на базе ударного эсминца яхта начали свой разбег к точке перехода на Стар - драйв, стремительно удаляясь от астероида- казино "Корона".
Восседая на мостике, уже в антиперегрузочном кресле саркофага, Макс, которого, собственно, знавшие его поближе люди называли либо Стивом Майкрофтом, либо и вовсе Звёздным Палачом, улыбался. Отпуск всё- таки получился удачным. Он никогда не любил этого парня, Томаса Одрина, да и практически не знал его. Хотя сам Одрин был искренне уверен в обратном. Но Ольга попросила ему помочь. Ну, а Стив... Стив сумел неплохо поразвлечься.