«Командую флотом я! Адмирал Нахимов».
За два часа до подъема корабельных флагов батальоны морской пехоты заняли ключевые и опорные пункты Севастополя. Попытались было сопротивляться самостийники в базе украинских морских сил, но и там до выстрелов дело не дошло.
Узнавшие о том, что флот находится теперь в надежных руках, жители знаменитого города ликовали, а полковник Иван Ермаков, еще три года назад избранный председателем городского совета, прибыл в штаб флота и вручил адмиралу Нахимову символический ключ от Севастополя.
Симферополь отозвался поздравлением адмиралу Нахимову со вступлением в высокую должность, Республика Крым благословляла нового комфлота.
Иной была реакция Киева и Москвы.
От последней примчался приказ отрешить от должности самозванца, арестовать и под конвоем доставить в столицу для предания военному суду.
Оформили сие указом президента, метал громы и молнии коммерсант-десантник, исполняющий обязанности министра обороны, но как и прежние указы и сию грозную указивку выполнить было некому — власть в Севастополе была у флота, а флотом командовал адмирал Нахимов.
Киев решил проявить гайдамацкую крутость и наказать бунтовщиков по-гетьмански строго.
Предатель российской армии, украинский хмырь-министр с рыбьими глазами и русской, увы, фамилией, отважился еще Раз показать миру уровень собственного падения — вознамерился разбомбить непокорный город.
Нашлись проходимцы и среди летчиков, которым военные власти гетьмана посулили по тысяче долларов за боевой вылет. Для развращенных многолетним словословием Его Величеству Доллару бывших советских летчиков, изменивших присяге, зеленый блеск американских баксов затмил и долг, и честь, и обыкновенное чувство добра и справедливости.
Пожелавших обрушить за тысячу долларов бомбы и ракеты на головы сограждан набралось на эскадрилью СУ-двадцать пятых Украинской воздушной армии. Они и вылетели из-под Львова наказать непокорный Севастополь.
Двадцать пятый сухой — грозный и опасный для противника самолет. Огневая мощь его безмерна. Эскадрилья подобных машин была в состоянии стереть в порошок Севастополь.
Но самолеты еще заправлялись, когда каперанг Станислав Гагарин получил от верных людей известие о карательной акции, которую предпринял потерявший голову гетьман.
Свежеиспеченный капитан первого ранга — морские пехотинцы выдали ему пятнистую одежду, а по три звезды на матерчатый погон помощник адмирала прикрепил собственноручно — немедленно доложил о будущем налете командующему флотом.
— Ты этого хотел, Жорж Дандэн, — с усмешкой произнес Павел Степанович, и Стас Гагарин уважительно глянул на адмирала: реплика из пьесы французского драматурга, которую известным образом употребил Карл Маркс, была и его любимым выражением тоже.