- Толпы людей, грязный песок, жуть как жарко и медуз к берегу прибило. Вот мне сейчас опять туда мотаться, а не хочется ну просто совсем!
Клерк развеселился, потрепал Янош по светлой макушке и предложил "посидеть немного у нас, в холодке, под кондиционером".
- Спасибо, но мне еще надо ехать на другой адрес, - скромно потупила взор Янош и вздохнула трагически.
Сочувственно покачав кудрявой головой, клерк достал карточку - и перевел на счет "Рыбы и раковины" дополнительные десять процентов оплаты к заказу. Это были первые чаевые Янош. Шесть с половиной пунктов - немного, такой суммы не хватило бы на оплату и одной ночи в гостинице, но на жилье в такие теплые дни можно и сэкономить. А там и зарплата подоспеет...
Последний заказ, рыбу под белым соусом для немолодой элегантной дамы, явно не представляющей, как используются кастрюли со сковородками и что такое "домашняя кухня", Янош отвозила уже ближе к ночи и возвращалась далеко затемно. Кратчайший обратный путь пролегал вдоль стены вокруг одиннадцатого квартала. Фонари почему-то не горели, но со стороны заброшенной стройки несло дымом - грязным, химическим, какой бывает от горящей резины. А еще - сквозь далекий шум волн, сквозь тяжелое, ритмичное тумм-тумм-тумм с прибрежных дискотек и слитный городской шум пробивался еле слышно монотонный шепот. Навязчивый, неприятный, похожий на жаркое дыхание огромного зверя, обнюхивающего затылок жертвы. Янош казалось, что шепот звучит где-то под черепной коробкой, но это совершенно точно не было телепатией. Поначалу сливавшийся в неразличимый шелест, постепенно он стал распадаться на отдельные слова. Слова цеплялись друг за друга, сплетались в предложения, все более и более осмысленные. И потом Янош внезапно поймала себя на том, что подпевает незамысловатой, но жуткой песенке.
Кто сидит под старой вишней,
Напевает еле слышно,
Косы девочке плетёт?
Папу волны в море смыли,
Мама крепко спит в могиле,
И над ней сосна растёт.
Чьи же пальцы невзначай
Вдруг касаются плеча?
...Холодная и твердая, как изо льда вырезанная, рука не "коснулась невзначай" - по-хозяйски легла на уязвимое место между шеей и плечом. Инстинкты швырнули Янош в сторону, спиной к шестиметровой стене, шершавой и безжалостно-жесткой. Дернулась верхняя губа, обнажая в оскале белые, ровные зубы с лишь слегка выступающими клыками. Сумрак стал вдруг прозрачным, как будто кто-то включил огромные дневные лампы.
- С-с-с-ш-ш-ха!
Янош не сразу осознала, что угрожающе-свистящее шипение исходит от нее самой. Сердце билось болезненно часто, разгоняя по венам бешеную смесь из крови, непробудившихся регенов и аллийских стрессовых гормонов. Кончики пальцев зудели от желания бить, рвать, дробить, но врагов поблизости не было - ни одного. Только длинная пустая улица, невнятная серость бетонной стены, равнодушно-слепые окна пустых домов и запущенные палисадники.