— Весомый аргумент, — согласился Рональд. Он вынул руку из — за пазухи. — Только объясните, каким образом бандиты, ищущие драгоценный камень, связаны с Диртслумским Мясником? — Рональд, сняв шляпу, принялся стряхивать с нее пыль.
— Никак не связаны, — сказал бородач. — Чудовище искало не «Око змеи» — оно искало какой — то микрочип от коммуникатора.
Новый факт, появившийся в деле, заинтересовал детектива. Рональд насторожился, словно гончая, почуявшая след.
— Что за микрочип? — спросил он, прекратив отряхиваться.
— Вот кто знает. — Бородач указал детективу на Леонардо.
Как ни приятно было находиться в объятиях молодой женщины, но Скайт оторвался от груди Арах и обернулся к Хаксли. Человек, которого он считал случайным попутчиком, как оказалось, скрывал важную информацию.
— И ты молчал! Ты же мог нас всех погубить!
Джон замахал руками.
— Я тут ни при чем, — попытался увильнуть он от разговора. Только уловки Джона сейчас были бесполезны. Компаньоны требовали немедленного ответа.
— Давай колись, — произнес Скайт с выражением, не терпящим возражений. — Что за микрочип?
— Честное слово, я не крал тот коммуникатор, — сдался Хаксли. — Я нашел его в куче мусора.
— Теперь подробно, не опуская никаких мелочей, — попросил детектив, надевая шляпу.
— Ранним утром я прогуливался по Диртслуму и возле заброшенного торгового центра на Диртслум — авеню в куче мусора случайно нашел новый коммуникатор…
Детектив не поверил в историю о том, что администратор антикварного магазина ранним утром гуляет по криминальному району и роется в куче мусора, но Кох позволил Леонардо излагать свою версию дальше.
— Понимаю, звучит неубедительно, — продолжил Хаксли, — но это чистая правда, клянусь. Ничего не подозревая, я отнес прибор в лавку «Нужных вещей» Петереса Перараста. Перараст коммуникатор взял, а микрочип вынул и отдал мне.
— Понятно, — кивнул Рональд. — Микрочип вы выкинули?
— Нет.
— Он сейчас при вас?
— Да. Но на нем стоит пароль.
— Давайте сюда. В полиции есть специальное оборудование.
Хаксли залез за пазуху и, порывшись, вытащил комочек туалетной бумаги. Развернув его, он передал детективу крохотную пластинку.
Рональд Кох спрятал улику в карман.
— С того момента Петерес стал меня преследовать, — пожаловался Хаксли. — Первый раз он нашел меня в баре «Лунный гость». Скорее всего, уже тогда это был не Перараст.
Детектив понимающе покачал головой. Вот и настал момент задать главный вопрос, ответ на который хотел получить комиссар Плобитауна.
— Что произошло в самом баре?
Ответом послужило молчание.
— Вы же все были в «Лунном госте», когда началась перестрелка, — удивился Рональд, поочередно оглядывая свидетелей. — Из — за чего она началась? Скайт Уорнер, что вы можете сообщить по этому поводу?