Она застыла.
— В Интернете?.. Наши снимки в Интернете?! Мы в Интернете?!
Он мрачно кивнул.
— Да. Мы продумываем множество планов, что и как противопоставить негативному влиянию…
— Мы? — слабым голосом повторила девушка. — Кто это — мы?
— Твой отец и я. Я взял это в свои руки и постараюсь тебя защитить.
— Ка-ак? Еще и отец? — она потрясла головой, оцепеневшая и униженная.
В это время зазвонил телефон. Алекс поднял трубку.
— Да, Эмма? — и еще больше помрачнел. — Пусть войдет.
Через пару секунд в кабинете появился Эдвин Джеймс, отец Мэллори. Вид его был страшен.
— Вы испортили репутацию моей дочери! — с порога заявил он. — Такие, как вы, всегда пользуются неопытностью молодых леди.
— Папочка! — воскликнула Мэллори.
— Я все улажу, — тем же мрачным тоном сказал Алекс.
— Есть только один способ все исправить. Вы должны пожениться.
Мэллори ахнула.
— Это смешно!
Алекс взглянул на нее.
— Нет. Не смешно.
Девушка затрясла головой. Ей казалось, что все это происходит не с ней.
— На дворе двадцать первый век. Это правда, моя репутация немного пострадала…
— Немного, — фыркнул отец.
— Ну, будет небольшой скандал. И все. Зачем принимать такие долгоиграющие решения?
— Хочешь, чтобы люди думали, что ты эдакая… — отец осекся, как будто не мог подобрать нужного слова, — свободная женщина? Я не хочу! Ты была прекрасной и невинной девушкой, пока не попалась на удочку этого Мегалоса. А он тебя погубил!
— Не погубил он меня! — запротестовала она.
— Есть только одно решение этой проблемы, — прервал отец и погрозил ей пальцем. — Вы с Мегалосом должны пожениться. Как можно скорее. Даже Алекс со мной согласен. Надеюсь только, что хотя бы до матери это не дойдет. Она не перенесет злых сплетен.
Мэллори, хотя ее и раздражала необходимость слушаться родителей, почувствовала угрызения совести. Отец прав — мать очень ранима. Мэллори все-таки очень любила родителей, и ей не хотелось причинять им боль.
— Для того только, чтобы замять скандал, это слишком решительный шаг. Ни я, ни Алекс не готовы взять на себя такие обязательства.
Не спуская с нее глаз, Алекс вышел из-за стола.
— Не согласен. Я ведь уже просил тебя переехать ко мне. И сейчас этого хочу.
Отец выругался.
— Зачем ты говоришь это при папе? — прошипела Мэллори.
Отец стукнул кулаком по столу.
— Нечего спорить. Пустая трата времени. Решение очевидно для вас обоих, — старик, поджав губы, посмотрел на дочь. — Особенно должно быть очевидно для тебя.
— Папочка, могу я попросить на минуточку оставить нас с Алексом наедине?
Отец саркастически хмыкнул.
— Мне кажется, что у вас с Алексом уже было время побыть наедине. И не несколько минут.