Она широко раскрыла глаза.
— Что-о?
— Он просил меня подыскать кого-нибудь подходящего среди моих приятелей. Сначала, когда в первый раз попытался с тобой встретиться, я хотел выведать твои симпатии и антипатии, а потом пригласить тебя к кому-нибудь, с кем у тебя могло бы что-нибудь получиться.
У нее отвисла челюсть.
— Шутишь?..
Алекс покачал головой.
— Постепенно я вычеркнул из списка всех своих знакомых. Тогда я решил, что больше всех тебе подхожу я.
Мэллори долго смотрела на Алекса, словно пыталась переварить то, что он хотел сказать.
— Но это же смешно! Я не верю.
— Спроси отца.
— Если только он скажет правду. Ведь отец может и подыграть тебе. — Она опять внимательно посмотрела на него, потом отвела взгляд: — И все-таки это смешно. И я все равно хочу развестись. Такой позорный брак мне не нужен.
Несмотря на то что Алекс был известным мастером улещать и уговаривать, в некоторых вопросах он был тверже кремня.
— Развода не будет, — спокойно сообщил он. Девушка смотрела на него как на сумасшедшего.
— Извини, но ты не можешь удерживать меня силой. Я совершенно обоснованно не желаю оставаться в браке, фундаментом которого служит ложь.
Он грубо хохотнул.
— В любой супружеской паре оба лгут друг другу. Женщина лжет, что любит спорт. Мужчина — что ему нравится ее семья. Обман может совершаться и с добрыми намерениями, но все равно это обман.
Мэллори смотрела на него и как будто не узнавала. Точнее, вовсе не знала этого человека.
— Ну и циник! Неудивительно, что ты не веришь в любовь. Как глупо было надеяться, что мы с тобой… — Она отвела взгляд и, глядя в окно, сказала: — Я все-таки настаиваю на разводе.
— Я уже сказал: развода не будет. Мегалосы никогда не разводились.
— Поборник семейных ценностей? Научись для начала общаться с отцом и братьями!
— Тебе самой не стыдно за свои слова?
Она глубоко вздохнула.
— Возможно. Эта ситуация вызывает во мне не лучшие чувства и обнаруживает не лучшие свойства характера. Самым умным для нас было бы развестись и продолжать жить каждый своей жизнью. Потребуется совсем немного времени, чтобы…
— Нет, мы не разведемся, и я буду сражаться за каждый дюйм общего пути.
— Вот как? — возмутилась Мэллори. — А я могу назвать множество причин, почему нам не стоит быть вместе.
— Однако мы взяли на себя обязательства. Мы принесли клятву и поэтому должны оставаться вместе.
— Но никакие клятвы не могут повлиять на любовь, прошлое, настоящее и будущее. Ты ведь даже в любовь не веришь! Так зачем быть несчастными?
— Совсем не обязательно быть несчастными. Даже тот, кто смотрит на жизнь реалистично, а не полагается на романтические капризы, вполне может быть счастлив. Давай постараемся сделать нашу совместную жизнь счастливой.