Едва дыша, Келли уставилась на Джо широко распахнутыми глазами:
— Где вы взяли все эти вещи?
Он покачал головой:
— Я не знаю. Они были у меня всегда. Полагаю, их собрала Салли. Я никогда не обращал на них внимания. Даже не знаю, почему хранил их все это время.
Келли кивнула. Глаза ее блестели.
— Вы понимаете, что это значит, не так ли?
Застонав, он откинул назад голову:
— Возможно.
— Вы почти наверняка… — Тяжело сглотнув, она заставила себя произнести: — Принц Кассиус.
— Но что, если я не хочу им быть?
— Джо…
Он поднял руку, чтобы остановить ее и объяснить ей свою точку зрения:
— То, что я собираюсь сейчас сказать, возможно, покажется вам возмутительным. Я простой американский парень. Я рос среди простых людей и жил простой жизнью.
Келли покачала головой:
— Не думаю, что вашу жизнь можно назвать простой.
Он вздохнул:
— Возможно. Но в любом случае это не жизнь привилегированной королевской особы. Мне почти тридцать лет, и в этом возрасте уже вряд ли возможно кардинальным образом изменить свои манеры. Я такой, какой есть, и буду таким всегда.
Келли задумчиво поджала губы. Она понимала его точку зрения, но считала ее недостаточно обоснованной, поэтому стала искать веские контраргументы.
— Думаю, у вас искаженное представление о королевских особах, — наконец произнесла она. — В современном мире многие принцы и принцессы живут так же, как большинство людей.
Джо состроил гримасу:
— Вы, случайно, имеете в виду не того принца, которого на днях показывали в новостях? Папарацци сняли его на яхте в компании двадцати обнаженных дам.
Келли рассмеялась:
— Они не дамы.
— Это точно. — Он потер подбородок. — Не стану утверждать, что вид двадцати обнаженных красоток не пробудил бы во мне животные инстинкты. Но у этого принца есть жена и ребенок. Разве нормально так себя вести?
Она вздохнула:
— Конечно, есть королевские особы, которые используют свои привилегии предосудительным образом. Но многие ведут себя достойно.
— Приведите хотя бы один пример.
Келли помедлила.
— Я не могу назвать ни одного имени, — призналась она. — Но даже если бы и не было ни одного порядочного принца, вы могли бы стать первым. — Она торжествующе улыбнулась. — Вас в детстве не баловали. Вам известно, что такое доблесть и честь. Вы не свернете на кривую дорожку.
Джо улыбнулся, но глаза его оставались печальными.
— Ваша вера в меня так трогательна.
— А почему я не должна в вас верить? Вы этого заслуживаете. — Она взяла маленькие позолоченные пуговицы. — Готова поспорить, они были на вашей курточке в ту ночь, когда вас тайно вывезли из замка.